Dalle esercitazioni di guerra della Russia ai flussi di lava alle Hawaii, passando per i devastanti incendi della California, le immagini raccolte nel 2018 dai satelliti intorno alla Terra ci consegnano una prospettiva unica sull’umanità, sulla geopolitica e sulle forze della natura che hanno stravolto vite umane e paesaggi. Ecco uno sguardo a 8 delle immagini più impressionanti catturate da Digital Globe, azienda statunitense di contenuto geospaziale e immagini spaziali, e altrettante immagini scattate dai fotografi di Associated Press in loco.
Lava e cenere
L’eruzione del vulcano Kilauea del 3 maggio sulla Grande Isola delle Hawaii ha distrutto oltre 700 case mentre catturava l’attenzione del mondo con la sua forza devastante. Utilizzando la tecnologia ad infrarossi, un satellite ha catturato con colori vividi il calore di un fiume di lava nella giornata del 13 maggio. A distanza di sicurezza dall’eruzione, la vita andava avanti alle Hawaii, anche sui campi da golf, come è possibile osservare nella foto del 21 maggio scattata da Jae C. Hong: mentre si gioca a golf, sullo sfondo si staglia un enorme pennacchio di fumo proveniente dalla cima del vulcano Kilauea.
Parte di Palau liquefatta
Un disastroso terremoto ha spazzato via interi quartieri della città indonesiana di Palau il 28 settembre, quando 430 ettari di terra si sono liquefatti in frane letali. Le immagini dall’alto hanno reso chiara la vastità della distruzione provocata e quelle dal suolo hanno completato il quadro drammatico.
Paradise in fiamme
L’incendio più mortale dell’ultimo secolo negli Stati Uniti è divampato nel nord della California nel mese di novembre, uccidendo decine di persone e causando danni per miliardi di dollari. I satelliti hanno mostrato la totale distruzione della città di Paradise, dove vivevano 27.000 persone. Una foto dell’Associated Press dal sito dell’incendio mostra la portata della distruzione.
La Carolina del Nord sommersa dall’acqua
Alla metà di settembre, l’uragano Florence ha scaricato oltre 760mm di pioggia in parti della Carolina del Nord orientale. Oltre 20 persone hanno perso la vita a causa della tempesta e delle alluvioni che ha provocato. Le immagini dallo spazio mostrano la totale inondazione dell’area.
Kerala sott’acqua
Nel mese di agosto numerose tempeste hanno colpito lo stato del Kerala, nel sud dell’India. Le alluvioni hanno spezzato le vite di centinaia di persone e lasciato altre centinaia di migliaia senza casa. Un’immagine satellitare del 22 agosto ha svelato come il paesaggio era stato trasformato in un lago temporaneo, mentre i giornalisti dell’Associated Press in loco catturavano il costo in termini umani, come un uomo e il suo cane a bordo di una canoa che passa accanto ad un albero al quale è appesa una bicicletta, che rimane sospesa sulle acque torbide.
La dimostrazione di forza della Russia
Nel mese di settembre, la Russia ha allestito la sua più grande dimostrazione di forza dall’epoca della Guerra Fredda. Le autorità russe hanno dichiarato che le esercitazioni militari in Siberia e nell’Estremo Oriente hanno coinvolto 300.000 soldati russi, 1.000 velivoli e 36.000 carri armati. Ma per gli analisti occidentali il messaggio più grande è stata la partecipazione delle truppe cinesi in esercitazioni militari congiunte. I satelliti di DigitalGlobe hanno catturato alcune immagini, come i paracaduti che sganciavano attrezzature militari il 15 settembre.
Il ritorno a Danang
In un messaggio per la Cina, la portaerei americana USS Carl Vinson ha attraccato nella Baia di Danang, in Vietnam, il 5 marzo. Nella prima visita al porto vietnamita di una portaerei americana dalla Guerra del Vietnam, la Vinson e il suo equipaggio hanno inviato un segnale da parte dei due Paesi alla Cina, che ha avanzato le sue sfide alla supremazia americana sull’area. Dallo spazio, il messaggio era reso chiaro dalle decine di aerei da caccia sul ponte.
La Marcia per le nostre vite
Quando i sopravvissuti della sparatoria a Parkland, in Florida, hanno richiesto un’azione, centinaia di migliaia di persone hanno marciato nelle città degli USA il 24 marzo. La “Marcia per le nostre vite” ha dimostrato un nuovo livello di attivismo per la maggioranza degli american che chiede leggi più rigide sulla detenzione delle armi. I satelliti hanno mostrato la portata dell’attivismo nella più grande delle dimostrazioni tenutasi a Washington.