Giunte a Terra le prime immagini del lato “oscuro” della Luna, quello nascosto all’osservazione diretta: le foto sono state scattate durante le ultime fasi della discesa e dopo l’allunaggio della sonda cinese Chang’e-4, che il 3 gennaio 2019 ha effettuato un allunaggio nel luogo finora inesplorato del nostro satellite. E visibile il terreno relativamente pianeggiante del cratere Von Karman, il sito di sbarco all’interno del bacino Polo Sud-Aitken.
Dal lato nascosto della Luna è impossibile comunicare con la Terra: è stato utilizzato come ponte radio per le trasmissioni il satellite Queqiao, lanciato nel maggio 2018 intorno alla Luna, a circa 65mila km di quota.
Lanciata lo scorso 7 dicembre dalla base spaziale di Xinchang nel Sichuan a bordo di un razzo Lunga Marcia 3B la sonda – spiega Global Science – è entrata nell’orbita lunare l’11 dicembre.
Chang’e-4 è composta da un lander che rilascia un piccolo rover carico di esperimenti scientifici che studieranno la superficie e la topografia del suolo lunare, per comprendere meglio il processo di formazione che ha interessato il nostro satellite. A bordo del rover tanta tecnologia europea con esperimenti realizzati da Germania, Svezia e paesi Bassi. Tra questi, c’è una mini biosfera, con all’interno semi di patata e Arabidopis una pianta da fiore e uova del baco da seta, la cui coltivazione verrà testata attraverso un esperimento biologico.
Chang’e- 4 è erede della precedente missione Chang’e-3 parte del programma spaziale cinese di esplorazione robotica della Luna. Chang’e-3, lanciata nel 2013, è stata la prima ad aver effettuato un allunaggio dai tempi di Luna 24, l’ultima delle missioni sovietiche dedicate alla raccolta di campioni lunari.