Dopo le immagini del lato nascosto della Luna, arriva il primo scatto in cui si vede per intero sia il volto meno noto del nostro satellite che la Terra. Il nuovo ritratto si deve al microsatellite Longjiang-2, anche noto come DSLWP-B: è arrivato attorno alla Luna insieme al satellite Queqiao, ed ha il compito di fare da ponte radio tra la sonda Chang’E-4, scesa a gennaio sul nostro satellite, e la Terra.
L’immagine catturata il 4 febbraio da Longjiang-2 ha immortalato la Luna mentre era in fase di novilunio, cioè quando il lato di fronte alla Terra era completamente al buio e quello nascosto invece era interamente illuminato.
Le immagini sono giunte a Terra attraverso il Radio Osservatorio Dwingeloo in Olanda: gli astronomi hanno voluto aiutare l’agenzia spaziale cinese a ricevere le immagini attraverso la loro radio antenna ultra-sensibile.
Il microsatellite è dotato anche di un minuscolo radiotrasmettitore, con una webcam grande come quella di uno smartphone, che ha una risoluzione limitata: nonostante ciò le foto inviate da Longjiang-2 mostrano numerosi dettagli della superficie lunare.
Lanciata lo scorso 7 dicembre dalla base spaziale di Xinchang nel Sichuan a bordo di un razzo Lunga Marcia 3B la sonda Chang’e 4 è entrata nell’orbita lunare l’11 dicembre per poi compiere la fase di allunaggio nella notte del 3 gennaio 2019, l’anno che celebrerà i 50 della conquista umana della Luna.
Chang’e- 4 è erede della precedente missione Chang’e-3 parte del programma spaziale cinese di esplorazione robotica della Luna. Chang’e-3, lanciata nel 2013, è stata la prima ad aver effettuato un allunaggio dai tempi di Luna 24, l’ultima delle missioni sovietiche dedicate alla raccolta di campioni lunari.