La stella più antica e fredda mai scoperta, con anelli di detriti e polveri, è una nana bianca: si chiama LSPM J0207+3331, ed è il nucleo di una stella simile al Sole ormai morta, circondata da diversi dischi, circostanza insolita per un oggetto così antico.
La scoperta è descritta su Astrophysical Journal Letters e si deve a “Backyard Worlds“, progetto della NASA che si affida all’aiuto di volontari.
I dischi che circondano la stella sono probabilmente il risultato delle continue frammentazioni di oggetti rocciosi primordiali, come i planetesimi, che orbitano intorno alla nana bianca.
La circostanza misteriosa risiede nel fatto che, col passare del tempo, la cintura di asteroidi dovrebbe impoverirsi, facendo collassare tutto il materiale rimasto sulla superficie dell’astro: in questo caso la stella è troppo antica per avere ancora attorno a sé dei dischi così importanti. La nana bianca ha 3 miliardi di anni, ed è 3 volte più vecchia e molto più fredda di qualsiasi nana bianca nota.
Inoltre, si tratta di anelli multipli, una struttura mai osservata prima d’ora in associazione con una nana bianca.
I ricercatori ora attendono di trovare maggiori informazioni per approfondire la scoperta grazie a future missioni.