Un grande focolaio di tornado ha colpito il sud-est degli Stati Uniti domenica 3 marzo. Numerosi i vortici riportati, incluso uno molto violento, che hanno provocato danni diffusi e numerose vittime. I dati preliminari indicano che il 3 marzo si sono verificati 36 tornado tra Alabama, Georgia, Carolina del Sud e Florida e che sono state emesse 97 allerte.
Il tornado più potente di questa ondata di maltempo si è verificato nella contea di Lee, in Alabama, ed è stato classificato nella categoria EF-4 dal Servizio Meteorologico Nazionale di Birmingham, con venti di 273km/h. Il tornado ha prodotto una striscia di danni lunga 109km sulla sua traiettoria, provocando anche la morte di 23 persone. È stato il primo tornado EF-4 a toccare terra negli USA dal 29 aprile 2017.
I video e le foto dei testimoni, che trovate nella gallery in alto o nei video in fondo all’articolo, dimostrano chiaramente il pericolo dei tornado in queste aree, conosciute anche come “Dixie alley”, dove la visibilità era molto ridotta e le basi delle nuvole molto basse, il che ha fatto sì che i tornado diventassero visibili solo una volta “toccato terra”. I vortici hanno provocato gravi danni a case, edifici e alberi in tutta l’area interessata. A Smiths Station, in Alabama, un ripetitore è stato abbattuto dalla tempesta, come potete vedere in uno dei video in fondo, in cui si notano chiaramente le scariche elettriche provocate dalla caduta del ripetitore.
Si è trattato del focolaio di tornado più mortale negli Stati Uniti dal maggio 2013, in cui un grande e devastante tornado ha ucciso 24 persone a Moore, in Oklahoma. Il numero delle vittime di questa ultima ondata di tornado supera il doppio del numero totale di vittime a causa di tornado negli Stati Uniti in tutto il 2018 (10) e include quasi intere famiglie e almeno 3 bambini di età compresa tra 6 e 10 anni. Armando Hernandez, 6 anni, è considerato la vittima più giovane del tornado che ha colpito la contea di Lee.
Per gran parte di questa settimana sull’area sono attese condizioni asciutte che saranno favorevoli alle famiglie e alle autorità impegnate negli sforzi di recupero dopo il passaggio delle tempeste. La prossima opportunità di pioggia arriverà già a fine settimana e nel corso del weekend con un nuovo sistema di tempeste in arrivo da ovest. Questo sistema porterà ancora il rischio di violenti temporali e tornado con l’area dalla Louisiana al Missouri esposta al rischio maggiore.
Destroyed mobile home frame wrapped around a tree in Beauregard AL from powerful #tornado in Lee County. Another story of survival with man riding out the tornado in the bathtub and thrown downstream without serious injury @breakingweather @accuweather pic.twitter.com/M3FB3IoROP
— Reed Timmer, PhD (@ReedTimmerUSA) March 4, 2019