Antinfiammatorio, antiossidante e con effetti positivi sul metabolismo del glucosio: i benefici del succo di agrumi

Le arance sono fonte di benessere, non solo per la vitamina C. Negli ultimi anni, infatti, il campo di osservazione si è allargato ad un altro composto: l’esperidina, un bioflavonoide appartenente al sottogruppo dei flavanoni, che si trova quasi esclusivamente negli agrumi. Svolge un’azione antinfiammatoria e antiossidante, ha effetti positivi con riferimento al metabolismo del glucosio e potrebbe avere proprietà cardioprotettive. L’esperidina è presente in particolare nella buccia e nell’albedo (la parte bianca immediatamente sottostante) dell’arancia, ed è quindi con la spremitura industriale che si riesce ad estrarre le maggiori quantità di questa sostanza. La quota di esperidina presente nel succo 100% realizzato dall’industria alimentare infatti, è mediamente 3,3 volte superiore a quella delle spremute fatte in casa.¹

Questo ciò che è emerso dall’intervento del Dottor Giorgio Donegani, Tecnologo alimentare e Consigliere OTALL, al recente Congresso Nutrimi – XIII forum di Nutrizione Pratica. “L’esperidina, – spiega Donegani – anche quando attraversa processi industriali, mantiene comunque una buona biodisponibilità, e può essere assorbita dall’organismo in misura elevata^2,3.”

Un primo, duplice, effetto benefico di questa sostanza si manifesta nel metabolismo del glucosio. Da un lato, l’esperidina riduce l’assorbimento di questo zucchero a livello dell’intestino, e dall’altro stimola la secrezione di insulina e favorisce il trasporto di glucosio nelle cellule⁴.

Inoltre, grazie alle sue capacità antiossidanti e antinfiammatorie⁵, l’esperidina sembra esercitare un effetto favorevole sul danno ossidativo e sull’infiammazione cronica, concause importanti di patologie a carico di diversi organi e apparati.

Ulteriori ricerche, infatti, hanno rivelato che questa sostanza può aumentare sensibilmente l’attività antiossidante plasmatica. Studi svolti su pazienti affetti da diabete di tipo 2⁶, hanno dimostrato che, in soggetti particolarmente sensibili allo stress ossidativo, la supplementazione dietetica di esperidina ha portato a una diminuzione delle reazioni di perossidazione dei grassi e dei danni ossidativi a carico del DNA. Le evidenze scientifiche dimostrano anche che l’esperidina agisce direttamente sui profili antinfiammatori genomici nel siero umano. I dati⁷, infatti, sembrano indicare che il consumo regolare di succo d’arancia per 4 settimane altera positivamente l’espressione genica dei leucociti a profilo anti-infiammatorio e anti-aterogeno.

Il Dottor Donegani ha inoltre illustrato i dati sull’influenza positiva dell’esperidina sulla funzione cognitiva⁸ e sui disturbi neurologici e psichiatrici, oltre che un abbassamento dei livelli di acido urico nel corpo e quindi una riduzione del rischio di gotta⁹.

Oggetto di continua ricerca sono anche i possibili effetti cardioprotettivi di questa sostanza. È in fase di studio la possibile correlazione fra l’esperidina contenuta nel succo 100% d’arancia e la riduzione della pressione diastolica e il miglioramento della funzione microvascolare ^10,11.

L’abbondante presenza di questa sostanza nel succo 100% arancia quindi, offre un nuovo sguardo su questa bevanda.

Bibliografia

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2. Franke AA et al. (2005) Bioavailability and antioxidant effects of orange juice components in humans. J Agric Food Chem 53: 5170-8
3. Aschoff JK, et al. (2016) Urinary excretion of Citrus flavanones and their major catabolites after consumption of fresh oranges and pasteurized orange juice: A randomized cross-over study. Mol Nutr Food Res 60: 2602-2610
4. Kerimi et al. (2019): Effect of the flavonoid hesperidin on glucose and fructose transport, sucrase activity and glycaemic response to orange juice in a cross-over trial on healthy volunteers
5. Parhiz H et al. (2015) Antioxidant and anti-inflammatory properties of the citrus flavonoids hesperidin and hesperetin: an updated review of their molecular mechanisms acnd experimental models. Phytother Res. 29(3):323-31
6. Homayouni F et al. (2017) Hesperidin Supplementation Alleviates Oxidative DNA Damage and Lipid Peroxidation in Type 2 Diabetes: A Randomized Double-Blind Placebo-Controlled Clinical Trial. Phytother Res 31: 1539-1545
7. Milenkovic, D.; Deval, C.; Dubray, C.; Mazur, A.; Morand, C. Hesperidin displays relevant role in the nutrigenomic effect of orange juice on blood leukocytes in human volunteers: a randomized controlled cross-over study. PLoS One 2011, 6, No. E26669
8. Kean et al.: Chronic consumption of flavanone-rich orange juice is associated with cognitive benefits: an 8-wk, randomized, double-blind, placebo-controlled trial in healthy older adults. Am J Clin Nutr 2015;101:506–14
9. Büsing, F., Hägele, F.A., Nas, A., Döbert, L.-V., Fricker, A., Dörner, E., Podlesny, D., Aschoff, J., Pöhnl, T., Schweiggert, R., Fricke, W.F., Carle, R., Bosy-Westphal, A. High intake of orange juice and cola differently affects metabolic risk in healthy subjects; in: Clinical Nutrition (2018).
10. Morand C et al. (2011) Hesperidin contributes to the vascular protective effects of orange juice: a randomized crossover study in healthy volunteers. Am J Clin Nutr 93(1):73-80
11. Gil-Izquierdo A et al[1] (2002) Effect of processing technique at industrial scale on orange juice antioxidant and beneficial health compounds. J Agric Food Chem 50: 5107-5114