Oggi, 3 Gennaio 2022, la cometa Leonard (C/2021 A1) è al perielio, cioè alla minima distanza dal Sole (0,61 AU).
L’intenso calore solare ha conferito alla cometa una delle code più belle che gli astronomi abbiano mai visto.
Gerald Rhemann ha scattato la foto a corredo dell’articolo, in alto, durante la vigilia di Capodanno, utilizzando un telescopio da 12 pollici a Farm Tivoli, in Namibia.
Oggi ci si può aspettare uno spettacolo ancora più mozzafiato, perché la luce del Sole che colpisce il nucleo ghiacciato di Leonard raggiunge il suo apice.
La cometa non era così calda da oltre 80mila anni.
Gli osservatori dell’emisfero australe sono favoriti mentre la cometa si muove attraverso la costellazione del Pesce Australe, brillando come una stella di quinta magnitudine.