Lo scorso 16 agosto, la massiccia carcassa di un calamaro gigante è stata rinvenuta sulla costa rocciosa di Scarborough Beach a Città del Capo, in Sudafrica. L’esemplare, che misurava quasi 4,3 metri di lunghezza, è stato il 2° calamaro gigante a spuntare su una spiaggia nella regione quest’anno, secondo il sito di notizie sudafricano news24.
L’ultimo calamaro gigante (Architeuthis dux) spiaggiato vicino a Città del Capo, è stato segnalato a circa 10 km a Nord/Ovest di Scarborough Beach, a Long Beach, a Kommetjie, il 30 aprile, secondo quanto riportato in precedenza da Live Science. Quel cefalopode misurava circa 3,5 metri di lunghezza. Per fare un confronto, il più grande calamaro gigante mai visto misurava ben 13 metri di lunghezza e alcuni studi suggeriscono che questi “mostri degli abissi” potrebbero potenzialmente raggiungere 20 metri di lunghezza, sebbene nessun calamaro di tali dimensioni sia mai stato avvistato.
Il calamaro spiaggiato a Scarborough Beach questa settimana sembrava essere un altro esemplare di A. dux, ha dichiarato a Live Science Mike Vecchione, zoologo della National Oceanic and Atmospheric Administration di stanza allo Smithsonian’s National Museum of Natural History di Washington DC. “Sebbene esistano altri grandi calamari, Sono abbastanza certo che questo sia un vero calamaro gigante,” ha spiegato l’esperto.
Altre specie di calamari, tra cui il calamaro colossale (Mesonychoteuthis hamiltoni), hanno dimensioni simili all’A. dux, e alcuni scienziati sostengono che il genere Architeuthis in realtà includa una varietà di specie di calamari giganti, secondo lo Smithsonian.
Senza un esame dei suoi organi interni, è difficile stabilire la causa della morte del calamaro di Scarborough Beach. Può darsi che si sia avventurato in acque poco profonde vicino alla costa per nutrirsi e sia stato colpito dall’elica di una nave.
I calamari giganti generalmente vivono in acque gelide da 500 a 1.000 metri sotto la superficie dell’oceano. Basandosi su dove si sono arenati, gli scienziati pensano che i calamari possano abitare tutti gli oceani del mondo, ma sono più frequentemente segnalati sulle coste della Nuova Zelanda e delle isole del Pacifico, sui lati Est e Ovest del Nord Atlantico e in nell’Atlantico meridionale lungo la costa africana. “Gli spiaggiamenti di Architeuthis sulle coste sudafricane non sono affatto insoliti,” ha detto Vecchione a Live Science. “È uno dei tanti posti in tutto il mondo in cui si fanno vedere regolarmente“.
I funzionari hanno raccolto campioni di tessuto dalla carcassa di calamaro a Scarborough Beach, e questi saranno presto esaminati dai ricercatori dell’Iziko South African Museum, ha spiegato a news24 Gregg Oelofse, responsabile della costa di Città del Capo. Gli scienziati potrebbero utilizzare tali campioni per sequenziare il DNA dell’animale ed eseguire analisi chimiche per rilevare inquinanti e isotopi stabili – elementi chimici non radioattivi con un numero variabile di neutroni nei loro nuclei – nella sua carne, ha sottolineato Vecchione. L’analisi isotopica potrebbe fornire indizi sulla storia di alimentazione del calamaro, così come un esame del sistema digestivo dell’animale.
Il calamaro di Scarborough Beach si unirà a una collezione di esemplari di calamari giganti presso l’Iziko South African Museum che sono stati in gran parte acquisiti attraverso tali spiaggiamenti o catture accidentali durante le reti a strascico.
Giant squid species beak reveal (by attending marine biologist) – Scarborough wreck this morning. pic.twitter.com/9Mr9QbjZmi
— Tim Dee (@TimDee4) August 16, 2022