Nicole Aunapu Mann, 45 anni, viene dalla California e ha il grado di colonnello: sarà la prima nativa americana a viaggiare nello spazio. Il colonnello Aunapu Mann, infatti, farà parte dell’equipaggio selezionato dalla NASA per prendere parte alla missione Crew 5 di SpaceX che partirà a fine settembre.
“E’ molto emozionante“, ha commentato l’astronauta in un’intervista all’Indian Country Today. “Penso – ha aggiunto – che sia molto importante trasmettere questo messaggio alla nostra comunità, in modo che altri bambini nativi possano pensare che le barriere stanno davvero per essere infrante”.
Aunapu Mann sarà la prima astronauta nativa a vivere questa esperienza ma non sarà la prima volta in assoluto per una tribù nativa. Nel 2002, infatti, John Herrington, di Wetumka (Oklahoma) è diventato il primo nativo ad andare nello spazio.
La missione SpaceX sarà la quinta di quelle dirette sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Con Aunapu Mann, viaggeranno l’astronauta della NASA Josh Cassada, il giapponese Koichi Wakata e l’astronauta russa Anna Kikina, 37 anni. Con la presenza dell’ingegnere russo, una donna russa e una americana saranno insieme nello spazio nel momento in cui Stati Uniti e Russia sono divisi sulla Terra dalla guerra in Ucraina.
