I 12 membri dell’equipaggio della stazione di ricerca “Concordia” all’inizio di agosto si sono svegliati con uno spettacolo molto gradito: l’alba, dopo 4 mesi di oscurità antartica. Il ritorno del sole è una pietra miliare importante per l’equipaggio isolato e confinato: sono a tre quarti della loro permanenza in Antartide e presto si prepareranno ad accogliere l’afflusso estivo di ricercatori alla base.
Il medico sponsorizzato dall’ESA Hannes Hagson ha scattato la foto a corredo dell’articolo dalla porta d’ingresso della stazione il 5 agosto: “Il tempo qui ha la strana qualità di passare molto velocemente e molto lentamente allo stesso tempo e in soli due giorni ci aspettiamo che il ritorno del sole ci onorerà” della sua presenza “a 75 gradi a sud! Il ritorno del giorno ci ha sicuramente rallegrato tutti e abbiamo iniziato a percepire l’inizio della parte finale di questa avventura“.
I mesi invernali in Antartide sono duri, con temperature che scendono sotto i -80°C sotto un cielo nero come la pece. Per combattere la depressione invernale, l’equipaggio si tiene occupato, celebrando il pieno inverno (la metà del loro soggiorno in Antartide) a giugno con le proprie tradizioni e prendendo parte ai Giochi invernali dell’Antartide a luglio. Le stazioni con un equipaggio invernale in tutta l’Antartide partecipano a una serie di sfide fisiche e competizioni amichevoli.
Con agosto arriva non solo la luce del sole, ma anche il lavoro di produzione per l’Antarctic Film Festival, con ogni base che presenta un pezzo originale.
Naturalmente, non è tutto divertimento e giochi. Hannes è stato impegnato con la ricerca biomedica, mentre continua a raccogliere dati da campioni di urina, feci e sangue dell’equipaggio, nonché rilevazioni cognitive e psicologiche attraverso questionari per studiare gli effetti di ambienti isolati, confinati ed estremi sul corpo umano.
Ad ottobre l’equipaggio inizierà a preparare la base per la campagna estiva. Le stanze e le tende devono essere preparate per i circa 40 ricercatori in arrivo.