Paura nei cieli degli Stati Uniti. Un pilota fuori servizio che era seduto su uno strapuntino nella cabina di pilotaggio di un volo dell’Alaska Airlines è stato accusato di oltre 80 capi di imputazione per tentato omicidio dopo aver tentato di spegnere i motori, spingendo l’aereo a dirottare su Portland, nell’Oregon. Il volo 2059, operato da Horizon Airlines, una filiale regionale dell’Alaska Airlines, ha lasciato Everett, nello stato di Washington, intorno alle 17:23 locali di ieri, domenica 22 ottobre, ed era diretto a San Francisco quando ha segnalato “una credibile minaccia alla sicurezza relativa a un pilota fuori servizio dell’Alaska Airlines che stava viaggiando sullo strapuntino della cabina di pilotaggio“, ha riferito Alaska Airlines in una nota.
L’uomo si è avventato sulla maniglia di emergenza degli estintori ma è stato fermato dagli assistenti di volo che lo hanno bloccato a terra e ammanettato, mentre il pilota e il co-pilota sono riusciti a rimettere in rotta l’aereo e ad effettuare un atterraggio d’emergenza. “L’occupante dello strapuntino (un sedile ausiliario per il personale di bordo, ndr) ha tentato senza successo di interrompere il funzionamento dei motori“, ha detto l’Alaska Airlines nella dichiarazione, aggiungendo che il capitano e il primo ufficiale “hanno risposto rapidamente, la potenza del motore non è andata persa e l’equipaggio ha messo in sicurezza l’aereo senza incidenti”.
Un pilota ha detto a un controllore del traffico aereo che l’uomo aveva tentato di spegnere i motori dell’aereo, secondo una registrazione audio pubblicata su LiveATC.net, che condivide registrazioni in tempo reale e archiviate di trasmissioni radio di controllo del traffico aereo. “Abbiamo il ragazzo che ha cercato di spegnere i motori dalla cabina di pilotaggio”, ha detto il pilota, che ha chiesto alle forze dell’ordine di accogliere l’aereo all’atterraggio. Il Dipartimento di Polizia di Port of Portland ha dichiarato in una nota che l’equipaggio di volo “è stato in grado di trattenere il soggetto e il volo è atterrato in sicurezza all’aeroporto internazionale di Portland poco prima delle 18:30“. L’uomo è stato preso in custodia senza incidenti. Il Dipartimento lo ha identificato come Joseph D. Emerson.
Secondo l’ufficio dello sceriffo della contea di Multnomah, Emerson, 44 anni, è stato portato in prigione con più di 80 accuse di tentato omicidio, un crimine; più di 80 capi d’accusa di pericolo sconsiderato, un reato minore; e di aver messo in pericolo un aereo, un crimine.
Non è raro che i piloti fuori servizio utilizzino gli strapuntini della cabina di pilotaggio per andare e tornare dal lavoro. Joseph David Emerson, 44 anni, Il pilota stava andando a San Francisco dove avrebbe fatto parte dell’equipaggio di un 737.
A bordo del volo c’erano quattro membri dell’equipaggio e 80 passeggeri, ha detto un portavoce di Alaska Airlines. “Tutti i passeggeri a bordo hanno potuto viaggiare su un volo successivo“, ha affermato la compagnia aerea. “Siamo grati per la gestione professionale della situazione da parte dell’equipaggio di volo Horizon e apprezziamo la calma e la pazienza dei nostri ospiti durante questo evento”.
L’incidente è ora oggetto di indagine della Polizia di Portland e dell’FBI. In un comunicato, l’FBI ha assicurato che “non esiste alcuna minaccia legata a questo incidente“. Anche la Federal Aviation Administration ha assicurato ai vettori aerei statunitensi che l’incidente “non è collegato in alcun modo agli eventi mondiali attuali”.