Ivan il Terribile governò la Russia quasi 500 anni fa, dal 1547 al 1584, ed è uno dei leader più tristemente noti del Paese. Era noto per far bollire, impalare e annegare le persone e persino per farle dilaniare dai cavalli. Gli storici credono che abbia anche assassinato suo figlio in un impeto di rabbia dopo una discussione tra i due. Ora il suo volto è stato svelato grazie a una ricostruzione scientifica che è stata fatta a partire dal suo cranio.
Per dare vita alla sua immagine, Cicero Moraes, l’autore principale del nuovo studio, ha prima raccolto i dati provenienti da uno scavo scientifico della tomba del dittatore condotto dal ricercatore sovietico Mikhail Gerasimov. Moraes ha detto: “sembra che Ivan si sia concesso una vita disordinata di eccessi alimentari e abuso di alcol. Questo deve aver peggiorato le sue condizioni negli ultimi anni. Questo è in contrasto con l’aspetto che aveva da giovane, quando era descritto come alto, con bei capelli, spalle larghe, muscoli forti e un viso piacevole. Un fatto interessante è che hanno trovato una grande quantità di mercurio nel suo corpo, il che ha fatto sospettare alcuni di un avvelenamento. Ma date le abitudini dell’epoca, potrebbe essere stato usato come trattamento per qualche problema di salute”.
La ricostruzione del suo volto ha coinvolto dati di donatori viventi per rivelare lo spessore della sua pelle. Anche il volto e il cranio di un donatore vivente sono stati modificati digitalmente per corrispondere alle dimensioni di Ivan.
La ricostruzione, che Moraes ha descritto come “forte” e “determinata”, raffigura un uomo con barba e capelli grigi. L’esperto ha spiegato: “il busto finale è stato una combinazione di tutti questi dati. È stata un’esperienza molto interessante, poiché ha coinvolto non solo l’approssimazione facciale, ma anche lo studio della storia dello zar. Ho trovato fonti che confermavano l’epiteto di “terribile” e altre con prove diverse, indicando che la fama potrebbe essere stata esagerata, ad esempio, da nemici e avversari”.
Nel 2017, è stata rivelata una raffigurazione di Ivan utilizzando immagini multispettrali dalla copertina del libro “Apostle” pubblicato nel 1564.
Moraes afferma che questo nuovo volto corrisponde bene alla ricostruzione del 2017. “Dopo aver terminato, ho confrontato i volti e, sebbene abbiamo utilizzato approcci diversi per comporre i busti, i risultati sono stati molto simili”, ha affermato. “Differiscono solo nella regione del labbro inferiore e del mento”.
Ivan il Terribile aveva solo tre anni quando salì al potere dopo la morte del padre. Da bambino, mostrava già segni di paranoia e attacchi di rabbia, strappando le piume agli uccelli vivi e gettando gatti e cani dalle finestre. Ivan morì all’età di 53 anni, nel 1584, durante una partita a scacchi. Dopo aver ucciso il primo figlio, gli succedette il secondo figlio, Feodor Ivanovich.