Per la prima volta, neuroni derivati da cellule staminali embrionali umane sono stati impiantati nel cervello di pazienti con Parkinson. La sperimentazione clinica è iniziata nel febbraio 2023 in Europa (Svezia e Regno Unito) grazie a 3 consorzi europei coordinati dall’Università di Milano nell’arco di 16 anni, sotto la guida del laboratorio diretto da Elena Cattaneo. I consorzi, finanziati attraverso 3 bandi successivi (NeuroStemCell nel 2008, NeuroStemCell-Repair nel 2013 e NeuroStemCell-Reconstruct nel 2019), hanno reso possibile questi progressi. I primi dati e il bilancio delle attività sono stati presentati all’Università Statale di Milano durante un convegno dedicato alle cellule staminali nelle malattie neurodegenerative.
Negli Stati Uniti, una sperimentazione simile è partita nell’ottobre 2022, condotta da Viviane Tabar, Lorenz Studer e BlueRocks Therapeutics. Dopo due anni, la fase 1 su 12 pazienti ha mostrato risultati eccellenti sulla sicurezza. Anche la sperimentazione europea, Stem-Pd, condotta da Roger Barker dell’Università di Cambridge e da Malin Parmar dell’Università di Lund, sta mostrando progressi significativi su 8 pazienti.