Axiom Space rivede i tempi: la sua prima stazione spaziale commerciale sarà indipendente in orbita già nel 2028. La revisione dell’ordine in cui i moduli si collegheranno alla Stazione Spaziale Internazionale consentirà alla Stazione Axiom di operare come volo libero circa due anni prima del previsto – spiega un comunicato dell’azienda -, preparando la Stazione Spaziale Internazionale per un veicolo statunitense in deorbita e smantellando la Stazione entro la fine di questo decennio. Originariamente – spiegano da Axiom -, il piano era di collegare prima l’Habitat 1 (AxH1), prima del modulo di alimentazione e termico. Ora, la sequenza di assemblaggio in orbita inizierà con il modulo termico di potenza del carico utile (AxPPTM), seguito da AxH1, una camera di equilibrio, Habitat 2 (AxH2) e infine l’impianto di ricerca e produzione (AxRMF).
La struttura primaria di AxPPTM sarà costruita da Thales Alenia Space a Torino, in Italia, e poi trasferita a Houston non prima dell’autunno 2025, dove l’integrazione della struttura interna e dei sistemi avrà luogo presso le strutture di Axiom Space.
“Il risultato: capacità di volo libero dopo il lancio e l’attracco di PPTM – ha spiegato Mark Greeley, Axiom Space Chief Operating Officer and Axiom Station program manager – che ci consente di aggiungere moduli mentre siamo in orbita una volta che ci siamo separati dalla stazione. Il nostro obiettivo è garantire una transizione graduale da una piattaforma governativa a una piattaforma commerciale, mantenendo una presenza umana continua in orbita per servire una comunità di clienti e partner globali, inclusa la NASA”.
Un modulo aggiuntivo affidato a Thales Alenia Space
“Ringraziamo Axiom Space per la fiducia riposta nella nostra azienda, affidando a Thales Alenia Space un modulo aggiuntivo rispetto a quelli attualmente in fase di sviluppo per la Stazione Axiom – ha commentato Walter Cugno, Vice Presidente per l’Esplorazione e la Scienza di Thales Alenia Space – Accogliamo con orgoglio la sfida di aumentare ulteriormente il nostro impegno fornendo un nuovo modulo pressurizzato oltre ad AxH1 e AxH2. Thales Alenia Space ha dimostrato in passato, consolidando oggi, le capacità e l’impegno per essere un fattore chiave per le ambizioni esplorative dell’umanità in Leo e oltre”.
Thales Alenia Space – spiega ancora il comunicato – prevede di produrre il PPTM utilizzando elementi strutturali di AxH1 e AxH2 per accelerare la costruzione. Gli elementi di questi moduli sono già in corso e verranno riempiti: AxH1 è la priorità per consentire il suo incontro con PPTM una volta separato dalla Stazione Spaziale Internazionale.
L’importanza della collaborazione internazionale
Tejpaul Bhatia, Chief Revenue Officer di Axiom Space, ha sottolineato l’importanza della collaborazione internazionale in questo ambito, affermando: “lavorare con esperti leader come Thales Alenia, che hanno una comprovata esperienza nello sviluppo di moduli e un forte rapporto con la NASA, è parte integrante delle nostre operazioni e visione. Impegnandoci e integrandoci con una rete di partner provenienti da tutto il mondo, accediamo a tecnologie all’avanguardia e soluzioni innovative che migliorano le nostre capacità e la nostra catena di fornitura”, ha aggiunto.