Terzo trapianto di un rene di maiale su un essere umano negli Stati Uniti. A riceverlo è stata Towana Looney, che 25 anni fa, allora 28enne, aveva donato un rene alla madre gravemente malata. La donna si era ammalata a sua volta di insufficienza renale 16 anni fa, ed aveva passato gli ultimi 8 in dialisi. Towana, ora 53enne, è stata operata circa due settimane fa al Lagone Health della New York University e al momento sta bene. “Ha appena passato quella che chiamiamo la fase della ‘luna di miele’ in cui tutto va bene dopo questo tipo di procedure – ha spiegato il chirurgo che ha guidato l’operazione, Robert Montgomery – ma adesso inizia il periodo critico che dura circa sei settimane, in cui il rischio di crisi di rigetto dell’organo impiantato raggiunge il picco”.
L’organo di maiale ricevuto ha subito modificazioni a 10 geni: 4 sono stati rimossi perché ritenuti incompatibili con l’organismo umano, mentre 6 geni, umani ma modificati, sono stati invece aggiunti. La donna si è detta “piena di gioia e di speranza. Per la prima volta, ho energia ed appetito da tanti anni”.
Gli unici altri due recipienti di un rene di maiale negli Stati Uniti sono sopravvissuti rispettivamente 52 e 86 giorni.