Una cometa sta attraversando il cielo e ha raggiunto il punto della sua orbita più vicino al Sole (perielio). È brillante e luminosissima, ma difficile da osservare perché “è molto bassa sull’orizzonte”, dice Paolo Volpini dell’Unione Astrofili Italiani. La cometa si chiama ATLAS (C/2024 G3) ed “è così vicina al Sole che in prossimità del suo perielio è stato possibile osservarla solo durante il giorno”. Per questo, astronomi e appassionati del cielo si sono organizzati per osservarla e fotografarla prima dell’alba oppure prima che sparisca nella luce del crepuscolo.
Le immagini più spettacolari, che rendono bene le dimensioni e la luminosità di questa cometa, sono quelle riprese dall’osservatorio solare Soho della NASA. La cometa ATLAS (C/2024 G3) ha raggiunto il punto più ravvicinato al Sole. Attualmente si trova all’interno dell’orbita di Mercurio ed è dieci volte più vicina al Sole di quanto non lo sia la Terra.
La cometa non ha un’orbita che la porta a visitare periodicamente la Terra. “È una cometa interessante e molto grande, ma troppo vicina al Sole per poterla osservare al meglio”, dice Volpini. Per osservarla, servono almeno un buon binocolo o un telescopio, utilizzando tutte le cautele necessarie per non danneggiare gli occhi né gli strumenti.
