Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato di volere che l’Ucraina fornisca agli Stati Uniti terre rare come forma di pagamento per il sostegno finanziario agli sforzi bellici del Paese contro la Russia. Trump, parlando ai giornalisti alla Casa Bianca, ha affermato che l’Ucraina è disponibile, aggiungendo che desidera una “perequazione” da parte dell’Ucraina per i “quasi 300 miliardi di dollari” di sostegno da parte di Washington. “Stiamo dicendo all’Ucraina che hanno terre rare molto preziose“, ha spiegato Trump. “Stiamo cercando di fare un accordo con l’Ucraina in cui si assicureranno ciò che stiamo dando loro con le loro terre rare e altre cose“. Non è stato immediatamente chiaro se Trump abbia usato il termine “terre rare” per riferirsi a tutti i tipi di minerali essenziali o solo alle terre rare.
Le terre rare sono un gruppo di 17 metalli usati per realizzare magneti che trasformano l’energia in movimento per veicoli elettrici, cellulari e altri dispositivi elettronici. Non ci sono sostituti noti.
Lo US Geological Survey considera cruciali 50 minerali per l’economia e la difesa nazionale del Paese, tra cui diversi tipi di terre rare, nichel e litio. L’Ucraina contiene grandi giacimenti di uranio, litio e titanio, sebbene nessuno di essi sia considerato tra i 5 più grandi al mondo in termini di volume, e gli Stati Uniti hanno le proprie riserve inutilizzate di questi e di altri minerali essenziali. Gli Stati Uniti hanno solo una miniera di terre rare operativa e una capacità di lavorazione molto ridotta, sebbene diverse aziende stiano lavorando per sviluppare progetti nel Paese. La Cina è il più grande produttore mondiale di terre rare e di molti altri minerali essenziali.