Il 28 febbraio, i ricercatori della Jonian Dolphin Conservation, l’associazione che si dedica al monitoraggio e allo studio dei cetacei nel Mar Jonio, hanno avvistato e documentato la presenza di una balenottera comune (Balaenoptera physalus) nelle acque del Golfo di Taranto. Questo esemplare, il secondo animale più grande al mondo, non veniva avvistato nella zona dal 28 aprile 2009, nonostante le oltre 250 uscite in mare effettuate annualmente dai ricercatori.
La balenottera comune, specie che frequenta anche il Mar Mediterraneo, si sposta alla ricerca di aree con una maggiore disponibilità di cibo e, durante l’inverno, preferisce acque più calde, una condizione che si trova facilmente anche nel Golfo di Taranto. L’avvistamento è avvenuto a circa 8 miglia dalla costa di Taranto, in acque che raggiungono i 600 metri di profondità, dove l’esemplare adulto, lungo poco meno di venti metri, si alimentava in superficie, a poca distanza dal primo impianto eolico offshore del Mediterraneo, situato nel porto di Taranto. Tutti i dati raccolti sono stati condivisi con il Dipartimento di Biologia dell’Università degli Studi di Bari “Aldo Moro”, con cui la Jonian Dolphin Conservation collabora da anni.