Il 24 luglio 1969 la capsula dell’Apollo 11 ha toccato le acque dell’Oceano Pacifico, concludendo con successo una delle più straordinarie imprese dell’umanità. Dopo 8 giorni nello Spazio e lo storico allunaggio del 20 luglio, gli astronauti Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins sono rientrati sani e salvi, accolti dall’equipaggio della portaerei USS Hornet.
L’ammaraggio è avvenuto a circa 2.660 km a est dell’isola di Wake. Immediatamente dopo il contatto con l’acqua, la capsula è stata raggiunta da elicotteri della Marina statunitense. Gli astronauti sono stati recuperati e trasferiti a bordo della nave, dove li attendeva un modulo di quarantena per evitare eventuali rischi di contaminazione da agenti lunari.
Il mondo intero ha seguito in diretta il rientro, trattenendo il fiato fino all’ultimo istante. Con questa missione, gli Stati Uniti non solo hanno vinto la corsa allo Spazio, ma hanno anche scritto una pagina epocale nella storia dell’esplorazione umana.