Caldo e al freddo estremi hanno causato oltre 69.000 decessi in 25 anni (dal 1999 al 2024) negli Stati Uniti, ovvero 1 decesso ogni 1.000 complessivi per tutte le cause: lo rivela uno studio guidato dai ricercatori del Mass General Brigham di Boston e pubblicato sulla rivista Annals of Internal Medicine. “Precedenti ricerche hanno esaminato separatamente i decessi correlati al caldo e al freddo, ma questo studio fornisce una valutazione reale, osservata a livello nazionale e contemporanea dei decessi correlati a temperature non ottimali a entrambe le estremità dello spettro e in sottogruppi demografici chiave“, afferma l’autore senior Shady Abohashem che è anche docente presso la Harvard Medical School.
Gli esperti hanno analizzato i dati della piattaforma WONDER (Wide-ranging Online Data for Epidemiologic Research) dei Centers for Disease Control and Prevention, cercando specificamente certificati di morte che registrassero la temperatura come causa contribuente o sottostante al decesso, sulla base dei codici delle cartelle cliniche. Tra il 1999 e il 2024, negli Stati Uniti si sono verificati 69.713.971 decessi, di cui 69.256 (1 su 1.000) avevano l’esposizione a temperature estreme registrata come causa contribuente o sottostante (35% correlata al caldo e 65% correlata al freddo). Stime approssimative indicavano che i tassi di mortalità correlati alla temperatura erano più elevati negli anni più recenti.
“I nostri risultati mostrano che sia l’esposizione al caldo che al freddo continuano a mietere migliaia di vittime ogni anno negli Stati Uniti, decessi che sono in gran parte prevenibili”, afferma Abohashem. “Sebbene la maggior parte dei decessi correlati alle temperature sia ancora dovuta all’esposizione al freddo, si prevede che i decessi correlati al caldo aumenteranno con l’accelerazione del cambiamento climatico“.
Gli anziani (di 65 anni o più) e gli uomini hanno registrato una mortalità correlata alle temperature più elevata. I neri hanno registrato i tassi di mortalità per il caldo più elevati, più del doppio di quelli registrati tra i bianchi. Anche i tassi di mortalità aggiustati per il freddo sono stati maggiori per i neri, seguiti da bianchi e ispanici.