L’Asia è da anni il motore della domanda globale di gas naturale liquefatto (GNL), con le sue economie in rapida crescita che consumano energia a ritmi elevati. Tuttavia, quest’anno abbiamo assistito ad un cambiamento: la domanda asiatica di GNL si sta indebolendo, mentre quella europea è in sostanziale crescita, nonostante i piani di riduzione del consumo di tutti gli idrocarburi. Secondo i dati di Kpler, le importazioni di GNL in Asia il mese scorso si sono attestate a 22,84 milioni di tonnellate: si tratta di un leggero aumento rispetto a settembre, ma sensibilmente inferiore a quello di ottobre 2024, quando le importazioni raggiunsero i 24,39 milioni di tonnellate. Nei primi dieci mesi del 2025 – spiega Oilprice – le importazioni di gas liquefatto in Asia sono diminuite di oltre 14 milioni di tonnellate rispetto allo scorso anno, attestandosi a 225,8 milioni di tonnellate.
Russell suggerisce che la Cina sia stata uno dei motori di questa tendenza, registrando ogni mese un calo delle importazioni di GNL su base annua dal novembre 2024. Eppure, mentre gli importatori di energia asiatici hanno ridotto gli acquisti di gas liquefatto, gli acquirenti europei hanno aumentato i loro ordini. I dati Kpler mostrano che, nei primi dieci mesi dell’anno, l’Europa ha importato 101,38 milioni di tonnellate di combustibile, 16,75 milioni di tonnellate in più rispetto al 2024. E ciò è avvenuto nonostante la leadership Ue si vantasse di aver ridotto permanentemente il consumo di gas del blocco, non solo dalla Russia, ma in generale. Probabilmente è stato questo aumento degli acquisti di GNL in Europa ad influenzare la domanda di combustibile superrefrigerato in Asia. Nonostante crescano ad un ritmo più rapido rispetto all’Europa nel suo complesso, i Paesi asiatici sono più sensibili ai prezzi delle importazioni di energia.
La reazione dell’impennata della domanda di GNL
Un’impennata della domanda di GNL dall’Europa regolarmente mette a dura prova i prezzi degli importatori asiatici più poveri, anche se si potrebbe sostenere che l’Europa sta trovando sempre più difficile pagare le proprie tariffe di importazione di energia, mentre si sforza di finanziare una transizione energetica che si allontani dal petrolio e dal gas e un’accelerazione dello sviluppo di capacità militari che richiede energia a basso costo per avere successo. In altre parole, l’Europa è emersa come una regione calda per la domanda di GNL, attirando l’attenzione dei produttori. Tuttavia, questa attenzione non è omogenea: il segretario all’Energia statunitense Chris Wright, ad esempio, ha ripetutamente invitato l’Europa ad interrompere del tutto le importazioni di energia russa e ad aumentare gli acquisti di GNL statunitense, e la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen la scorsa estate ha firmato un accordo commerciale con il Presidente Trump, impegnandosi ad un massiccio aumento degli acquisti.