Il 9 novembre 1967 la NASA compì un passo decisivo verso la conquista della Luna: il lancio del razzo Saturn V con la missione Apollo 4, il primo test completo del colossale vettore sviluppato per il programma Apollo. Dalla piattaforma 39A del Kennedy Space Center, in Florida, il razzo alto 110 metri si sollevò nel cielo, inaugurando una nuova era della corsa allo Spazio. La missione, senza equipaggio, aveva l’obiettivo di verificare le prestazioni del razzo a 3 stadi e del modulo di comando Apollo, in particolare il sistema di protezione termica destinato a sopportare il rientro atmosferico a velocità lunare. Tutti i test furono un successo: il Saturn V dimostrò la sua potenza e affidabilità, e la capsula rientrò integra dopo aver raggiunto un’altitudine di oltre 18mila km. Quel volo rappresentò il preludio alle missioni con astronauti che, solo 2 anni dopo, avrebbero portato l’uomo sulla Luna con Apollo 11.
