Secondo i dati pubblicati mercoledì dall’Agenzia americana per l’informazione sull’energia (EIA), la scorsa settimana negli Stati Uniti si è registrato un calo inaspettato delle riserve commerciali di petrolio greggio, dovuto in particolare a una diminuzione delle importazioni. Nel periodo di sette giorni terminato il 26 dicembre, tali scorte sono diminuite di circa 1,9 milioni di barili, mentre gli analisti prevedevano un aumento di circa 500.000 barili, secondo la mediana di un consenso stabilito dall’agenzia Bloomberg. In totale, escluse le riserve strategiche, le scorte si sono attestate a 422,9 milioni di barili. La riserva strategica è invece aumentata leggermente rispetto al periodo precedente, attestandosi a 413,2 milioni di barili.
Il calo delle scorte commerciali è attribuibile a una significativa diminuzione delle importazioni (-18,62%), pari a circa 4,9 milioni di barili al giorno, il livello più basso dal febbraio 2021. Anche le esportazioni sono diminuite (-4,87%), attestandosi a 3,4 milioni di barili al giorno. Complessivamente, ciò rappresenta un calo delle importazioni nette di circa 957.000 barili al giorno. La produzione statunitense è rimasta pressoché stabile rispetto al periodo precedente, attestandosi a 13,83 milioni di barili al giorno. In teoria, un calo delle scorte dovrebbe sostenere i prezzi del petrolio greggio. Tuttavia, la quantità di prodotti consegnati al mercato statunitense, indicatore implicito della domanda, è diminuita (-4,60%) ed è scesa al di sotto della soglia simbolica dei 20 milioni di barili al giorno. La domanda di prodotti distillati – categoria che comprende il gasolio – ha risentito in modo particolare di questo calo, registrando una flessione del 18,70%. Anche la categoria “benzina” ha registrato un calo (-4,24%).
La pubblicazione di questi dati ha rallentato l’aumento dei prezzi del greggio mercoledì. Verso le 16:00 GMT (17:00, ora di Parigi), il prezzo del barile di Brent del Mare del Nord, con consegna a marzo e al suo primo giorno di utilizzo come contratto di riferimento, guadagnava lo 0,08% a 61,38 dollari. Il suo equivalente americano, il barile di West Texas Intermediate, con consegna a febbraio, guadagnava lo 0,17% a 58,05 dollari. Lunedì, l’EIA ha anche pubblicato, con ritardo, lo stato delle riserve per la metà di dicembre, registrando un leggero aumento (+405.000 barili).