Si chiude un capitolo e se ne apre uno nuovo allo spazioporto europeo: il 2 dicembre, 2025, l’edificio di assemblaggio del lanciatore Ariane 5 è stato ufficialmente trasferito ad Avio. L’edificio di assemblaggio del lanciatore (noto come BIL dall’abbreviazione francese “Bâtiment Assembleur Lanceur”) era utilizzato per l’assemblaggio del razzo europeo Ariane 5, ora in disuso, presso lo spazioporto europeo nella Guyana francese. Avio riadatterà l’edificio alle esigenze tecniche necessarie per assemblare i suoi lanciatori Vega-C e i futuri Vega-E, consentendo un maggior numero di lanci Vega nell’arco di un anno. L’edificio è stato ribattezzato Vega Assembly Building (VAB).
L’ESA e Arianespace hanno ufficialmente consegnato le chiavi ad Avio nell’ambito delle decisioni prese al Vertice Spaziale 2023 di Siviglia, dove gli Stati Membri hanno riconosciuto la necessità per l’Europa di rafforzare le possibilità di lancio, di ottimizzare le infrastrutture esistenti e aumentare la cadenza dei lanci. Il trasferimento è una pietra miliare simbolica per l’accesso strategico autonomo dell’Europa allo spazio. Avio disporrà ora di una struttura dedicata per aumentare la frequenza di lancio di Vega-C e Vega-E, e aumentare il controllo dell’azienda sulle campagne di integrazione dei suoi lanciatori.
Al di là di questo trasferimento, sta prendendo forma la visione condivisa dell’Europa: costruire un ecosistema di lancio europeo più attivo, più strutturato e più adatto alle esigenze istituzionali, scientifiche e commerciali. E’ quanto comunica l’ESA.
Un edificio storico
L’edificio di integrazione del lanciatore è una struttura in acciaio lunga 127 metri, larga 31 metri e alta 58 metri per consentire l’assemblaggio di Ariane 5. Inserito all’interno della zona di lancio di Ariane 5 – Ensemble de Lancement Ariane-3 – l’edificio è stato utilizzato per tutti i lanci di Ariane 5 dal primo decollo nel 1996 sino all’ultimo lancio nel 2023.
Gli elementi di Ariane 5 venivano assemblati verticalmente nell’edificio di assemblaggio del lanciatore, iniziando dallo stadio principale, seguito dai due booster e poi dallo stadio superiore. Una volta completata questa fase, Ariane 5 veniva trasportato su rotaia all’edificio di assemblaggio finale, dove veniva aggiunta la parte superiore, con integrato il carico utile. Ariane 6 viene assemblato orizzontalmente nell’edificio a esso dedicato che si trova in prossimità della piattaforma di lancio.
Informazioni su Vega
Vega è entrato a far parte della famiglia di lanciatori dello spazioporto europeo, nella Guyana francese, nel 2012, trasportando satelliti e veicoli spaziali in orbite equatoriali ed eliosincrone. Il suo ultimo volo risale al 2024. Con il suo primo volo nel 2022, debutta Vega-C, il successore di Vega, offrendo maggiori prestazioni, un volume di carico utile più elevato e una migliore competitività. Il lanciatore amplia l’autonomia dell’Europa nello spazio offrendo nuove possibilità di missione, comprese le operazioni di ritorno sulla Terra con il veicolo spaziale riutilizzabile Space Rider dell’ESA. Vega-C presenta importanti miglioramenti, tra cui due nuovi stadi a propulsione solida, uno stadio superiore con potenza nominale più elevata, una nuova ogiva e una nuova infrastruttura di terra. Vega-E aumenterà ulteriormente la competitività e le prestazioni di Vega-C grazie a una maggiore flessibilità in termini di massa e volume del carico utile e alla riduzione sia del costo del servizio di lancio che, a livello globale, del costo di lancio per chilo offerto sul mercato. La chiave per raggiungere questi obiettivi è l’uso di nuove tecnologie per uno stadio superiore completamente nuovo, dotato di un nuovo motore a propellente liquido a basso costo, l’MR-10.