Il governo russo ha inviato una nota diplomatica agli Stati Uniti nella quale ha chiesto di cessare l’inseguimento della petroliera Bella 1, registrata nuovamente a Sochi. Secondo fonti del New York Times, il messaggio è stato inviato nella tarda serata del 31 dicembre ed è stato ricevuto da funzionari del Dipartimento di Stato e del Consiglio per la sicurezza interna della Casa Bianca. Dal 21 dicembre, i militari statunitensi stanno inseguendo la petroliera Bella 1 che è soggetta a sanzioni di Washington per il trasporto di petrolio iraniano. La nave in fuga nell’Oceano Atlantico è stata formalmente iscritta nel Registro marittimo della Federazione russa, ma con il nome di Marinera, con porto di base a Sochi.
L’equipaggio ha poi dipinto una bandiera russa sulla nave. Il NYT osserva che, secondo il diritto internazionale, le navi battenti bandiera nazionale sono sotto la protezione di quello Stato. Tuttavia, i funzionari statunitensi ricordano che non batteva bandiera nazionale russa nel momento in cui è stata avvicinata dalla Guardia Costiera.