Enormi quantità di fumo proveniente dagli incendi boschivi in Canada hanno continuato a riversarsi negli Stati Uniti nelle prime ore di oggi, con Detroit, Chicago e Washington D.C. in cima alla lista delle principali città più inquinate al mondo. Le condizioni di fumo si sono spostate su Baltimora e Washington D.C., creando una qualità dell’aria molto insalubre con valori dell’indice rispettivamente di 281 e 247 alle 6 del mattino (ora della costa orientale). A Washington D.C. e in gran parte del Maryland, è stato emesso un allarme rosso per la qualità dell’aria per oggi, mentre per il Maryland occidentale è in vigore un allarme viola. “Un allarme viola per la qualità dell’aria significa che le concentrazioni di inquinamento atmosferico nella regione sono molto dannose per la salute della popolazione“, ha dichiarato il Dipartimento dell’Ambiente del Maryland in un comunicato. Il fumo ha interessato anche la Virginia settentrionale, continuando a spostarsi verso sud questa mattina.
109 milioni di persone con aria insalubre
Fino alle prime ore di domenica 19 luglio, si stima che circa 109 milioni di persone negli Stati Uniti saranno colpite da una qualità dell’aria insalubre o peggiore. Un indice globale della qualità dell’aria ha mostrato che l’inquinamento mattutino in cinque grandi città nordamericane ha raggiunto livelli superiori rispetto a città come Kinshasa nella Repubblica Democratica del Congo e Nairobi.
La situazione a Chicago
Nell’area di Chicago e nei suoi sobborghi, oggi una foschia ha continuato a coprire il cielo dopo una giornata da record giovedì 16 luglio, con allerte sulla qualità dell’aria emesse dall’agenzia statale per la protezione ambientale e dal Dipartimento per la gestione ambientale dell’Indiana, estese fino a questa sera. Il fumo degli incendi “continua a infestare la zona”, ha dichiarato oggi il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS), “sebbene si preveda un miglioramento della visibilità da metà mattinata al primo pomeriggio, con il cambio di direzione del vento che spingerà il fumo verso nord-est”.
Le spiagge e le piscine pubbliche della città sono state chiuse e la partita della squadra di calcio professionistica Chicago Fire, dal nome quanto mai appropriato, è stata annullata ieri sera, così come un concerto al Millennium Park. Non si sa ancora se i Chicago Cubs giocheranno la loro rara partita del venerdì sera contro i Minnesota Twins al Wrigley Field.
Migliora a New York
A New York, i residenti si sono svegliati oggi con un cielo più sereno e un’aria più pulita, dopo che il vento ha spostato il fumo più a sud, a seguito di due giorni soffocanti di pessima qualità dell’aria. Tuttavia, le autorità di New York hanno esortato i residenti a rimanere vigili nel caso in cui il vento dovesse cambiare nuovamente direzione nel corso della giornata.
La situazione a Pittsburgh
Più a ovest, il fumo è particolarmente intenso intorno a Pittsburgh, dove lo skyline della città è oscurato e le autorità locali hanno consigliato ai residenti di rimanere in casa. Le condizioni hanno costretto alla chiusura delle piscine comunali e di diversi parchi divertimento regionali, tra cui Kennywood e Idlewild Park and Soak Zone. Il Servizio Meteorologico Nazionale di Pittsburgh ha affermato che le condizioni sono pericolose anche per gli automobilisti, a causa del rischio che il fumo si mescolasse all’umidità nelle valli fluviali, creando una “nebbia super“. “In alcune valli fluviali, potrebbe esserci sufficiente umidità combinata al fumo da causare una nebbia super e ridurre la visibilità a zero“, ha avvertito il servizio meteorologico sui social media.
Ieri pomeriggio, il Dipartimento della Salute della Contea di Allegheny, che sovrintende alla qualità dell’aria nella regione di Pittsburgh, ha dichiarato che le condizioni erano peggiorate a tal punto da costringerlo ad attuare misure di emergenza per la Mon Valley, zona siderurgica. Il Dipartimento ha ordinato alle aziende della zona di “ridurre temporaneamente le attività che producono emissioni”. L’ordinanza sarebbe dovuta rimanere in vigore per gran parte della giornata di oggi. “Se potete rimanere comodamente in casa, vi preghiamo di farlo“, ha dichiarato la responsabile della Contea di Allegheny, Sara Innamorato, in una conferenza stampa questa mattina. “Se non avete l’aria condizionata, andate in un luogo climatizzato: biblioteche, centri commerciali e cinema sono ottime opzioni”.
Cosa aspettarsi per il weekend
La fitta coltre di fumo prevista nelle prime ore di sabato 18 luglio sulla regione del Medio Atlantico dovrebbe diminuire gradualmente nel corso della giornata. Si prevede che il fumo venga trasportato nuovamente verso il Nord-Est e il New England. Un sistema temporalesco in avvicinamento da ovest porterà pioggia e possibili temporali forti o intensi in queste regioni sabato, che interagiranno con il fumo. La pioggia può temporaneamente intensificare l’odore del fumo degli incendi, trascinando l’aria fumosa dagli strati più alti dell’atmosfera verso il suolo. Tuttavia, una volta che la pioggia si intensifica, le gocce iniziano a lavare via le particelle di fumo dall’aria. Quando la tempesta sarà passata nella tarda serata di sabato, si registrerà probabilmente un miglioramento significativo della qualità dell’aria in gran parte della costa orientale.
Nel frattempo, nel Midwest, si prevede una tregua dal fumo intorno a Minneapolis oggi. Questa schiarita raggiungerà Chicago e Detroit tra la tarda serata di oggi e le prime ore di sabato. Tuttavia, questa tregua sarà probabilmente di breve durata, con l’arrivo di nuove colonne di fumo nel corso della giornata di sabato. Questa nuova colonna di fumo potrebbe continuare a spostarsi verso est tra sabato sera e domenica, con la possibilità che il fumo ritorni nel Nord-Est e nella regione del Medio Atlantico.
Le piogge previste nell’Ontario occidentale per oggi, lunedì 20 e martedì 21 luglio potrebbero ridurre la concentrazione di fumo nella regione di origine, quindi l’intensità delle successive colonne di fumo che si dirigeranno verso gli Stati Uniti potrebbe non essere così elevata come quella iniziale di questa settimana.
Finale dei Mondiali
La finale dei Mondiali di calcio è in programma per domenica alle 15:00 locali a East Rutherford, nel New Jersey. La situazione del fumo degli incendi in Canada sta suscitando preoccupazioni per la finale della competizione tra Argentina e Spagna al MetLife Stadium. Secondo quanto appreso dalla BBC, funzionari della Casa Bianca, tra cui il responsabile Andrew Giuliani, stanno tenendo incontri informali. Gli esperti meteorologici prevedono che le piogge del fine settimana contribuiranno a migliorare le condizioni prima che le due squadre scendano in campo alle 15 ora locale, le 21 in Italia. La Fifa sta seguendo da vicino l’evoluzione della qualità dell’aria nell’area di New York e del New Jersey. “Ne abbiamo discusso e abbiamo un rappresentante del National Weather Service presente nel quartier generale della Fifa, quindi stiamo monitorando attentamente la situazione“, ha dichiarato Andrew Giuliani, direttore esecutivo della task force della Casa Bianca per i Mondiali.
“Non ci aspettiamo che domenica la qualità dell’aria nel nord-est sia negativa come quella registrata in questi giorni“, ha spiegato il meteorologo Peter Mullinax, aggiungendo che, pur con cieli probabilmente ancora velati, “non dovremmo vedere il fumo molto denso osservato finora”. “Non credo che la partita subirà un impatto paragonabile a quello che avrebbe se si giocasse oggi”, ha aggiunto.
La situazione incendi in Canada e USA
Il più grande incendio fuori controllo del Canada, vicino al remoto Parco Provinciale di Wabakimi in Ontario, ha raggiunto un’estensione di 787.802 acri, secondo il Centro Interagenzie Canadese per gli Incendi Forestali, circa 18 volte la superficie della capitale canadese. In tutto il Canada, ieri sera erano attivi 194 incendi di vaste proporzioni e fuori controllo. Dall’inizio dell’anno, quasi 6 milioni di acri sono andati in fumo. Nel 2023, quando il fumo apocalittico raggiunse il Nord-Est, in Canada era già bruciata una superficie quattro volte superiore. Gli incendi nel nord del Minnesota, che contribuiscono alle colonne di fumo, hanno già bruciato oltre 63.000 acri.
I temporali che si sono abbattuti su Oregon, Washington e Idaho ieri sembrano aver innescato ulteriori incendi. “La situazione degli incendi in Nord America è appena peggiorata. Decine di migliaia di fulmini nel Pacifico nordoccidentale hanno innescato decine di nuovi incendi in Oregon e Washington”, ha scritto il meteorologo Colin McCarthy ieri sera. Si prevede che il fumo di questi incendi si diffonderà nelle zone orientali dell’Oregon e di Washington, così come nell’Idaho occidentale e settentrionale, fino al weekend.