Le operazioni di ricerca proseguono lungo il Black River in Missouri, dopo che un evento piovoso di proporzioni eccezionali ha causato catastrofiche alluvioni lampo, spazzando via strade e campeggi e rendendo necessari centinaia di salvataggi. Il Servizio Meteorologico Nazionale (NWS) ha emesso un’allerta per rare alluvioni lampo venerdì 10 luglio per alcune zone delle contee di Iron e Reynolds, esortando i residenti a spostarsi immediatamente in zone più elevate, mentre i temporali si abbattevano con piogge torrenziali nel Missouri centro-meridionale, nel Midwest degli Stati Uniti. Secondo l’ufficio del Governatore del Missouri, Mike Kehoe, i temporali hanno prodotto fino a 300mm o più di pioggia in poche ore in alcune zone delle contee di Crawford, Iron, Madison, Reynolds e Wayne. L’ufficio del Governatore ha affermato che le piogge estreme hanno raggiunto livelli che si verificano una volta ogni 1.000 anni in alcune località.
Piogge eccezionali e danni diffusi
Le acque alluvionali hanno rapidamente sommerso torrenti, ruscelli, campeggi e strade basse in tutta la regione del Black River, creando condizioni di pericolo per la vita di residenti, campeggiatori e soccorritori. Alcuni dei danni più ingenti sono stati segnalati vicino a Lesterville, nel Missouri, dove sono caduti 227mm di pioggia. A Bixby sono stati registrati 244mm di pioggia in 24 ore. Le stime radar delle precipitazioni hanno raggiunto i 300mm in alcune aree, tra cui quelle vicino alla Mark Twain National Forest.
Centinaia di persone salvate dalle acque alluvionali
Le acque alluvionali sono salite così rapidamente che la Guardia Nazionale del Missouri ha utilizzato otto elicotteri UH-60 Black Hawk per evacuare 202 bambini e animatori rimasti bloccati dalle acque alluvionali al Camp Taum Sauk di Lesterville, secondo quanto riferito dall’ufficio di Kehoe. La Missouri Task Force 1, la squadra statale di ricerca e soccorso urbano, ha partecipato a oltre 100 operazioni di salvataggio. L’alluvione si è rivelata pericolosa anche per le squadre di soccorso. Due agenti della Polizia Stradale del Missouri hanno dovuto abbandonare la loro imbarcazione sul Black River nella contea di Reynolds dopo che il motore era rimasto bloccato da un detrito sommerso. “Due agenti si sono immediatamente gettati in acqua e si sono salvati da soli“, ha dichiarato la Polizia Stradale del Missouri. L’imbarcazione è stata poi recuperata.
Nel campeggio Bearcat Getaway, vicino al fiume Black, i campeggiatori si sono arrampicati su un edificio per sfuggire all’acqua che saliva prima che la struttura crollasse, secondo quanto riportato dall’Associated Press. Le squadre di soccorso hanno tratto in salvo circa 20 persone dal campeggio.
Dichiarato lo stato di emergenza
Il 10 luglio, in risposta all’alluvione lampo, Kehoe ha dichiarato lo stato di emergenza, attivando il Piano di Operazioni di Emergenza dello Stato del Missouri per aiutare le agenzie statali a coordinarsi con le giurisdizioni locali e ad accelerare gli aiuti. Durante il weekend, l’Agenzia statale per la gestione delle emergenze del Missouri (MoSEMA) ha inviato squadre di intervento locali, comprese squadre di assistenza medica, a Lesterville e in altre aree colpite. “Hanno prestato soccorso ad alcuni soccorritori rimasti feriti tra le macerie, hanno aiutato alcune persone a rinnovare le prescrizioni mediche perse a causa dell’alluvione e hanno effettuato controlli sulle condizioni di salute di coloro che non potevano lasciare le proprie case”, ha dichiarato la MoSEMA. Mentre le operazioni di recupero proseguivano, le autorità hanno esortato la popolazione a evitare strade allagate e aree danneggiate.
