La Repubblica di Mauritius è entrata ufficialmente a far parte della coalizione globale impegnata nell’esplorazione spaziale responsabile, diventando il nuovo firmatario e il 7° Paese africano ad aderire agli Accordi Artemis. Il vice amministratore della NASA, Matt Anderson, ha inviato un videomessaggio per la cerimonia di firma, svoltasi venerdì nella città di Ébène, sull’isola: “Siamo onorati di dare il benvenuto a Mauritius nella comunità degli Accordi Artemis e non vediamo l’ora di collaborare negli anni a venire”, ha dichiarato Anderson. “Insieme, stiamo gettando le basi per l’esplorazione futura, garantendo al contempo che lo Spazio rimanga pacifico, accessibile e vantaggioso per tutti. L’America tornerà sulla Luna e darà inizio all’Età dell’Oro dell’esplorazione e della scoperta. Questo lavoro richiede partner capaci e un impegno condiviso per un’esplorazione responsabile”.
Il Segretario Permanente del Ministero dell’Istruzione Superiore, della Scienza e della Ricerca di Mauritius, Navindsing Jugmohunsing, ha firmato gli Accordi Artemis a nome del Paese. “L’adesione di Mauritius agli Accordi Artemis segna un capitolo fondamentale nel nostro percorso verso il Nuovo Spazio”, ha dichiarato Jugmohunsing. “In quanto piccolo Stato insulare in via di sviluppo nell’Oceano Indiano, ci impegniamo a garantire che lo Spazio sia al servizio dell’umanità, proteggendo i nostri oceani e le nostre coste e dando voce a nazioni come la nostra. Mauritius è pronta a contribuire a plasmare il futuro della governance spaziale, aprendo al contempo nuove opportunità di innovazione e collaborazione”.
La NASA ha iniziato a collaborare con Mauritius nell’ambito dei suoi primi progetti di mappatura globale, grazie alla posizione strategica dell’isola. Tra il 1965 e il 1980, la NASA ha utilizzato diverse missioni satellitari per raccogliere dati globali sulle dimensioni e la forma della Terra. Nell’ambito di questo lavoro, la NASA ha inviato squadre a Mauritius e in altre stazioni di tracciamento internazionali che supportavano la fotografia satellitare per l’analisi geodetica. Le loro osservazioni hanno rafforzato le tecnologie di navigazione utilizzate dalle missioni Apollo ad Artemis e hanno contribuito a gettare le basi per la collaborazione riaffermata oggi dagli Accordi di Artemis.
Nel 2020, la NASA e il Dipartimento di Stato si sono uniti ad altre sette nazioni fondatrici per istituire gli Accordi Artemis, in risposta al crescente interesse per le attività lunari da parte di governi e aziende private. Hanno introdotto la prima serie di principi pratici volti a migliorare la sicurezza e il coordinamento tra nazioni che condividono gli stessi obiettivi nell’esplorazione della Luna, di Marte e oltre, impegnando le nazioni a: esplorare in modo pacifico e trasparente, prestare aiuto a chi ne ha bisogno, consentire l’accesso ai dati scientifici, assicurarsi che le attività non interferiscano con quelle degli altri, preservare siti e manufatti di importanza storica sviluppando le migliori pratiche.