A volte sembra che non ci sia fine ai pericoli catastrofici che affrontiamo come specie umana su questo fragile pianeta. Armageddon nucleare, cambiamento climatico, pandemie letali, intelligenza artificiale fuori controllo e supervulcani pronti a risvegliarsi compongono una lista davvero preoccupante per il nostro futuro. Se l’inferno dovesse davvero scatenarsi e un disastro globale senza precedenti dovesse colpire la Terra, dove potremmo cercare rifugio per superare la tempesta e sperare di sopravvivere fino a vedere un giorno migliore? Nel primo studio del suo genere, pubblicato sulla rivista scientifica Global Challenges, un team di scienziati ha finalmente identificato quello che appare come il luogo complessivamente più sicuro al mondo in caso di calamità totale, fornendo una vera mappa di sopravvivenza.
I 3 scenari della fine del mondo e il buio del Sole
I ricercatori hanno esaminato la letteratura scientifica sui rischi catastrofici globali, noti con la sigla anglosassone GCR, valutando centinaia di studi sugli impatti di disastri che spaziano dagli asteroidi provenienti dallo Spazio fino ai massicci attacchi informatici. Secondo gli studiosi, questi pericoli si dividono in 3 grandi categorie. La 1ª comprende gli scenari di improvvisa riduzione della luce del Sole, causati da eruzioni vulcaniche, inverni nucleari o nubi sollevate dall’impatto di corpi celesti. La 2ª categoria riguarda la perdita globale di infrastrutture catastrofiche, eventi che interrompono i sistemi sociali causando il blocco dell’elettricità, dei trasporti e della produzione alimentare a causa di tempeste geomagnetiche o impulsi elettromagnetici ad alta quota. L’ultimo grande rischio è quello biologico su scala continentale o globale, che genera vittime di massa a seguito di pericoli naturali o artificiali. I Paesi capaci di superare tutto questo tendono a essere democrazie ricche, isolate geograficamente e dotate di una vasta base industriale.
L’Australia domina la classifica della sopravvivenza
Analizzando i dati attraverso la lente della resilienza, una nazione si distingue nettamente dalle altre grazie al suo isolamento, alla produzione alimentare e alle risorse fossili. “L’Australia è probabilmente il luogo più resiliente sulla Terra quando si tratta di rischi catastrofici globali“, spiegano i ricercatori nel documento guidato dallo scienziato ambientale Florian Ulrich Jehn dell’Università di Hagen in Germania. Nonostante i rischi affrontati dalla nazione oceanica, i vantaggi strutturali sono innegabili. “Sebbene l’Australia abbia evidenti problemi con le conseguenze del cambiamento climatico, si comporta bene nella nostra valutazione“, sottolinea lo scienziato. Il motivo di questa posizione privilegiata risiede in molteplici fattori geografici ed economici, infatti l’autore prosegue affermando: “È un’isola, quindi può più facilmente chiudersi e isolarsi. L’Australia produce un’incredibile quantità di cibo, ha una grande industria nazionale e un settore minerario. È anche ricca e una democrazia abbastanza stabile – tutte cose che rendono un Paese più resiliente“.
Il miraggio della sicurezza assoluta dal Nord al Sud del mondo
Prima di fare i bagagli, i ricercatori avvertono che il continente australiano risulta semplicemente il meno esposto allo spettro delle minacce potenziali, pur avendo dei punti deboli. Come si legge nello studio: “Nessun singolo luogo sulla Terra è resiliente contro tutti i rischi catastrofici globali, ma l’Australia è il Paese più frequentemente identificato come resiliente“. La dipendenza dai mercati esteri rappresenta il vero tallone d’Achille in caso di crollo civile. Gli autori precisano: “Anche questo paese, tuttavia, è vulnerabile a pericoli specifici e dipendente dal continuo commercio internazionale per carburante, medicine e fertilizzanti“. Subito dopo l’Australia, lo studio individua altre nazioni promettenti come Nuova Zelanda, Giappone, Svizzera e Argentina, sebbene ognuna nasconda specifiche fragilità. La ricerca chiarisce: “Tutti i Paesi più menzionati tranne la Svizzera hanno lunghe coste che potrebbero essere colpite da tsunami generati da un oggetto vicino alla Terra“. Inoltre, la vicinanza a zone instabili rappresenta un rischio enorme: “Tutti tranne la Svizzera potrebbero essere colpiti dall’eruzione di uno dei numerosi vulcani nel Sud/Est asiatico e in Sud America, come fece il Tambora nel 1815. Tutti dipendono dal commercio. Non c’è nessun luogo sulla Terra che sia un rifugio completo dai GCR“.
Prepararsi al peggio prima che accada
In un futuro incerto, Paesi strutturalmente resilienti come l’Australia e la Nuova Zelanda potrebbero fungere da ancore di salvezza per gli sforzi globali, ospitando banche dei semi o scorte alimentari e fornendo un quartier generale per coordinare le risposte ai disastri. L’obiettivo primario deve tuttavia rimanere l’azione tempestiva. Nelle conclusioni dello studio pubblicato su Global Challenges, gli scienziati lasciano un monito severo ai governi di tutto il pianeta. “La prevenzione è sempre preferibile alla resilienza“, ribadiscono chiaramente. L’incapacità di fermare i disastri naturali richiede infatti investimenti preventivi colossali in infrastrutture e procedure d’emergenza. A chiusura della loro analisi, i ricercatori avvertono: “Alcuni GCR, come le eruzioni vulcaniche, non possono attualmente essere prevenuti. Quando si verificano, la differenza tra le società che hanno investito nei fattori identificati qui e quelle che non lo hanno fatto sarà misurata in vite umane“.