L’attesa sta per terminare per uno degli eventi celesti più affascinanti e attesi di tutto il decennio. Il 12 agosto la Luna si troverà in una perfetta configurazione geometrica rispetto alla Terra e al Sole, regalando un’eclissi totale visibile lungo una striscia di 292 km di larghezza, il cosiddetto corridoio della totalità. Ordinariamente la leggera inclinazione orbitale del nostro satellite naturale fa sì che la sua ombra passi appena sopra o sotto il nostro pianeta senza colpirlo, ma questa volta le dinamiche orbitali offriranno un allineamento millimetrico. Questa spettacolare fascia di totalità attraverserà la Spagna, l’Islanda e la Groenlandia, mentre centinaia di milioni di persone situate al di fuori di questo corridoio ristretto potranno comunque assistere a un’eclissi parziale di Sole, con il disco lunare che si frapporrà davanti alla nostra stella madre senza però oscurarne interamente la superficie. Per chi non potrà raggiungere fisicamente le zone geografiche fortunate, la tecnologia permetterà di seguire l’intera evoluzione grazie a dirette streaming ufficiali.
La prima fase e l’inizio della fase parziale
Durante la prima fase, il disco lunare comincerà lentamente a sovrapporsi al bordo della nostra stella, dando ufficialmente il via all’eclissi parziale. Nei cieli si registreranno i primi cambiamenti impercettibili della luce ambientale, mentre la temperatura comincerà a subire una flessione misurabile. Gli strumenti di osservazione dotati di appositi filtri mostreranno la prima tacca scura che scalfisce il profilo solare.
Il secondo contatto e l’inizio dell’oscurità totale
Con il procedere dell’allineamento orbitale, si arriverà al secondo stadio, il secondo contatto, che precede la totalità vera e propria. In questa fase cruciale, la luce del Sole si ridurrà drasticamente nel giro di pochi minuti e l’orizzonte tingerà i cieli di sfumature insolite, con temperature che potranno crollare improvvisamente anche di 5°C o 10°C. Gli osservatori più fortunati situati lungo il percorso privilegiato potranno ammirare i famosi grani di Baily, ovvero gli ultimi raggi filtrati dai crateri lunari, seguiti dal suggestivo effetto dell’anello di diamante, prima che la corona solare brilli maestosa attorno al disco nero della Luna.
La massima copertura e lo spettacolo della totalità
Il terzo stadio rappresenta il culmine assoluto dell’intero evento astronomico, il momento in cui la totalità e la fase di massima eclissi raggiungono il loro apice. Durante questi minuti, il Sole sarà completamente nascosto dal disco lunare, rivelando in tutto il suo splendore la corona atmosferica della nostra stella che si estende per milioni di km nello Spazio profondo. Nello Spazio circostante, le stelle più luminose e i pianeti del Sistema Solare faranno la loro comparsa nel cielo diventato improvvisamente buio come durante la notte, mentre le zone rivolte verso Nord/Ovest mostreranno una striscia di luce crepuscolare all’orizzonte.
Il quarto stadio e la fine della totalità
Dopo aver regalato istanti di pura meraviglia, il movimento orbitale della Luna porterà il sistema verso il quarto stadio, segnando la fine della totalità. Il bordo solare ricomparirà improvvisamente sul lato opposto rispetto all’inizio, generando nuovamente il fenomeno dell’anello di diamante e proiettando una luce sempre più intensa sul paesaggio terrestre. La temperatura atmosferica inizierà a risalire gradualmente verso i valori medi diurni, mentre la fauna locale, precedentemente disorientata dall’improvviso buio, riprenderà le proprie attività abituali.
La conclusione dell’eclissi parziale
L’ultimo stadio sancirà la conclusione definitiva dell’evento, con la Luna che completerà il suo transito abbandonando completamente il disco solare nel cielo pomeridiano. Il ritorno alla normale luminosità segnerà la fine di ore di osservazioni per gli astronomi e per il pubblico.
