Il livello del Reno è sceso a un nuovo minimo storico in Germania, mettendo a rischio il traffico commerciale lungo uno dei principali corsi d’acqua utilizzati per il trasporto di merci in Europa. La causa è la prolungata ondata di caldo che ha colpito il Paese, accompagnata da scarse precipitazioni. Secondo l’agenzia tedesca per la navigazione interna WSV, martedì la profondità navigabile del fiume nel punto critico di Kaub, vicino a Coblenza, è scesa a soli 15 cm. Il precedente minimo registrato nello stesso punto risaliva al 2018, quando il livello era arrivato a 25 cm.
La situazione ha già provocato una drastica riduzione della navigazione commerciale nel tratto meridionale del Reno. Secondo gli operatori del settore, le prenotazioni per il trasporto di merci oltre Kaub sono di fatto ferme e alcune imbarcazioni che si trovano più a sud rischiano di rimanere bloccate.
Navi quasi vuote per evitare il fondale
La scarsità d’acqua costringe le navi da carico a ridurre drasticamente il peso trasportato. In alcuni tratti del fiume, le imbarcazioni possono viaggiare con appena il 20% della loro capacità di carico. Per trasportare la stessa quantità di merci è quindi necessario utilizzare più navi, ciascuna con un carico ridotto. Una soluzione che comporta inevitabilmente un aumento dei costi per le aziende e per i proprietari delle merci.
Non esiste una regola precisa che stabilisca quando la navigazione debba essere interrotta a Kaub a causa del basso livello dell’acqua. Per questo, secondo gli operatori, alcune imbarcazioni potrebbero ancora tentare di attraversare il tratto più critico, ma la maggior parte delle navigazioni commerciali risulta ormai sospesa. La situazione è invece meno grave nei tratti settentrionali del Reno, dove la navigazione continua.
Le merci passano dalla strada
Il blocco parziale del trasporto fluviale sta già modificando le modalità con cui le merci vengono movimentate in Germania. Ingenti quantità di prodotti vengono trasferite dal fiume alla rete stradale, aumentando la pressione sul trasporto su gomma. Di fronte all’emergenza, alcune autorità tedesche hanno allentato anche i divieti di circolazione dei camion durante il fine settimana, così da favorire il trasferimento delle merci e ridurre l’impatto del rallentamento della navigazione. Il Reno è infatti una delle arterie commerciali più importanti del Paese. Lungo il suo corso vengono trasportati grandi quantitativi di cereali, minerali, carbone e prodotti petroliferi raffinati, rendendo il suo regolare funzionamento strategico per numerosi settori dell’economia.
Un rischio per la ripresa economica tedesca
La crisi arriva in un momento delicato per l’economia della Germania, che stava mostrando i primi segnali di ripresa. Secondo gli analisti, livelli record di acqua bassa sul Reno potrebbero però frenare la crescita economica del Paese. La Germania, come gran parte dell’Europa, sta affrontando un’estate caratterizzata da ondate di calore e precipitazioni scarse. Le conseguenze si fanno sentire non soltanto sul Reno, ma anche su altri corsi d’acqua utilizzati per la navigazione.