Un’intensa irruzione di aria fredda di origine antartica ha raggiunto la Nuova Zelanda, colpendo in particolare l’Isola del Sud con neve fin quasi al livello del mare, temperature rigide e forti venti. L’ondata di freddo ha provocato disagi alla viabilità e ai trasporti, costringendo alla chiusura di numerose strade e alla sospensione delle attività scolastiche in diverse aree. Tra le città maggiormente interessate c’è Dunedin, la seconda città più grande dell’Isola del Sud, dove la neve ha ricoperto le strade e diverse zone dell’abitato. La polizia ha invitato la popolazione a mettersi in viaggio soltanto in caso di assoluta necessità, dopo diverse segnalazioni di incidenti legati al ghiaccio. Secondo quanto riportato le autorità, alcuni veicoli sono scivolati fuori strada, ma non si sono registrati feriti.
Neve insolita anche a bassa quota
L’episodio assume particolare rilievo per la quota alla quale si sono verificate le nevicate. A Dunedin la neve al livello del mare è un fenomeno poco frequente, mentre le aree collinari della città possono essere imbiancate durante le irruzioni fredde più intense. La neve ha raggiunto anche scenari insoliti: secondo i media locali, sciatori e snowboarder hanno approfittato delle condizioni per scendere lungo Baldwin Street, nota come la strada residenziale più ripida del mondo. Più a Nord, a Christchurch, la neve è arrivata fino alla costa, con fiocchi visibili sulla sabbia della spiaggia di New Brighton.
Trasporti in difficoltà
Il peggioramento ha avuto conseguenze significative anche sulla mobilità. Tutti i servizi di autobus di Dunedin sono stati cancellati, mentre i collegamenti via traghetto tra l’Isola del Nord e l’Isola del Sud sono stati sospesi a causa dei forti venti e del mare molto mosso. Le condizioni stradali sono risultate particolarmente critiche per la presenza di ghiaccio.
Il freddo durerà almeno altri 2 giorni
Secondo MetService, il servizio meteorologico nazionale neozelandese, l’irruzione fredda è destinata a persistere per almeno altri 2 giorni. Le temperature resteranno molto basse e sono previste nuove nevicate o precipitazioni nevose miste a pioggia fino a quote prossime al livello del mare lungo il versante orientale dell’Isola del Sud. La fase più fredda potrebbe arrivare giovedì mattina, quando in molte zone della Nuova Zelanda si potrebbero registrare le temperature più basse dell’anno.
