Agosto ha in serbo un’altra straordinaria sorpresa astronomica. Le eclissi vanno sempre in coppia, seguendo una precisa danza celeste, e infatti, esattamente 2 settimane dopo l’incredibile eclissi solare che ha incantato l’Europa ieri, un’eclissi lunare parziale profonda abbellirà i nostri cieli: nelle prime ore del 28 agosto la perfezione della meccanica orbitale offrirà uno spettacolo. Questo affascinante fenomeno si verifica quando la nostra stella, la Terra e la Luna Piena formano un allineamento quasi perfetto, noto come sizigia. A differenza dell’evento solare, che risulta visibile esclusivamente da una stretta fascia della superficie del nostro pianeta, l’oscuramento lunare può essere ammirato comodamente da tutto l’emisfero notturno rivolto verso il satellite. Le eclissi lunari sono anche molto più lunghe di quelle solari, offrendo agli spettatori ben oltre 1 ora di tempo per godersi l’intera evoluzione delle ombre in totale relax.
Cosa succede alla Luna Piena
Durante l’evento del 28 agosto, il 96% del disco lunare entrerà nella porzione più scura dell’ombra della Terra, chiamata ombra, creando un’eclissi quasi totale. Il minuscolo frammento lungo il bordo superiore che rimane all’esterno viene oscurato in modo più lieve dalla parte esterna dell’ombra terrestre, la penombra. L’ombra della Terra si insinuerà gradualmente sul volto della Luna Piena fino a quando quasi l’intero disco brillerà di un colore arancione intenso o rosso scuro. Successivamente, la sequenza degli eventi si svolgerà in ordine inverso, fino a quando l’ombra lascerà completamente il disco e la Luna tornerà al suo massimo splendore argentato. Il fenomeno si divide in 5 fasi distinte, ognuna con caratteristiche diverse da osservare. Serviranno solo gli occhi per assistere allo svolgersi dello spettacolo, senza alcuna necessità di protezioni speciali per la vista. La Luna eclissata apparirà comunque ancora più straordinaria se osservata attraverso un binocolo o un piccolo telescopio.
Gli orari e la visibilità in Italia per godersi lo spettacolo
Quasi tutti gli Stati Uniti contigui, i due terzi orientali del Canada e l’intero Sud America potranno guardare l’ombra coprire il disco lunare. Il Nord/Ovest degli Stati Uniti e il Canada vedranno l’eclissi parziale già in corso al sorgere della Luna. L’Europa, l’Africa e il Medio Oriente vedranno invece la Luna tramontare durante la fase parziale. In Italia l’appuntamento è fissato per le prime ore del 28 agosto, quando il disco inizierà a entrare nella penombra alle 03:23. La fase parziale vera e propria inizierà alle 04:33, mentre il momento di massimo oscuramento avverrà alle 06:12 circa. In quell’istante il satellite sarà molto basso nel cielo occidentale e tramonterà poco dopo, perciò sarà indispensabile avere un orizzonte libero da ostacoli verso Ovest.