Piogge torrenziali, temporali e improvvise alluvioni lampo hanno colpito giovedì sera ora locale Buffalo e numerose aree del dello Stato di New York, provocando allagamenti diffusi e pesanti disagi alla popolazione. Secondo il National Weather Service (NWS), tra le 19 e le 20 all’aeroporto internazionale di Buffalo Niagara sono caduti 1,77 pollici di pioggia, pari a circa 45 mm. Si tratta della 2ª maggiore quantità di precipitazione mai misurata in un’ora da quando il servizio meteorologico ha iniziato a raccogliere i dati presso lo scalo. Il record resta quello del 15 agosto 2015, quando furono registrati 1,93 pollici, circa 49 mm.
L’intensità delle precipitazioni ha rapidamente saturato il territorio, trasformando strade e aree urbane in zone allagate. Un aggiornamento del NWS ha indicato accumuli complessivi compresi tra 2 e 3,5 pollici, equivalenti a circa 51-89 mm, nelle aree inizialmente interessate dagli avvisi di piena improvvisa.
Allerte per alluvioni lampo
Gli allarmi per flash flood, ovvero per alluvioni lampo, hanno interessato diverse località durante la notte. Gli avvisi per Kenmore, Depew ed Eggertsville sono rimasti in vigore fino alle 23:30. Altri avvisi hanno riguardato Elma Center, Billington Heights ed Elma fino alle 00:45 di venerdì, mentre East Aurora, Dansville e Perry sono rimaste sotto allerta fino alle 2:15. La situazione si è inserita in un quadro meteorologico particolarmente instabile che aveva già interessato la regione nella notte di mercoledì.
Una lunga fase di maltempo
I nubifragi delle scorse ore sono arrivati dopo forti temporali che avevano colpito l’area di Western New York nella serata precedente. La fase temporalesca aveva prodotto intense precipitazioni, fulmini e raffiche di vento fino a circa 70 miglia orarie, pari a 113 km/h. In quella circostanza erano stati emessi 10 avvisi di tornado nello Stato di New York. Il National Weather Service non ha tuttavia confermato la presenza di tornado al suolo. Alcuni osservatori hanno segnalato waterspout, cioè trombe marine, al largo del lago Ontario, mentre i dati radar analizzati dal servizio meteorologico hanno evidenziato una rotazione compatibile con attività tornadica.
Alberi abbattuti e migliaia di abitazioni senza elettricità
Con il miglioramento delle condizioni, le autorità hanno iniziato a valutare i danni provocati dalla fase di maltempo. Il supervisore della municipalità di Amherst, Shawn Lavin, ha riferito che 4 abitazioni sono state danneggiate dalla caduta di alberi. Due famiglie hanno dovuto lasciare temporaneamente le proprie case e hanno ricevuto assistenza dalla Croce Rossa americana. Al culmine della perturbazione, circa 5mila abitazioni di Amherst sono rimaste senza energia elettrica. La società National Grid è riuscita a ripristinare il servizio per la maggior parte delle utenze, lasciando ancora circa 750 abitazioni senza corrente nella mattinata di giovedì. Non sono state segnalate vittime né feriti.