Questo fine settimana il cielo ci offrirà uno degli spettacoli astronomici più affascinanti dell’anno con il sorgere della Luna Piena del Raccolto. Sabato 26 settembre il nostro satellite raggiungerà la sua fase di pienezza. Il momento migliore per alzare gli occhi al cielo sarà subito dopo il tramonto, guardando verso Est, quando il disco lunare apparirà gigante e tinto di un colore arancione intenso. La bellezza di questo evento astronomico affonda le sue radici nella meccanica celeste legata all’Equinozio d’Autunno, verificatosi il 23 settembre alle 02:05 ora italiana.
Perché questa Luna Piena è così speciale
Spesso i nomi dati al nostro satellite possono sembrare bizzarri, tuttavia la denominazione legata al raccolto ha un significato profondo e pratico. La Luna sorge con un ritardo di circa 50 minuti ogni giorno. In prossimità dell’Equinozio, la geometria dell’orbita lunare fa sì che questo ritardo si riduca drasticamente, specialmente alle latitudini medie dell’emisfero Nord. L’angolazione insolitamente bassa rispetto all’orizzonte orientale garantisce diverse serate consecutive di intensa illuminazione serale. Molto tempo fa, questa prolungata luce naturale era preziosissima per gli agricoltori, permettendo loro di continuare a lavorare nei campi a lungo dopo il tramonto del Sole, in un’epoca in cui macchinari e illuminazione artificiale non erano ancora stati inventati.
Come osservare l’evento e l’incontro con Saturno
Per godere appieno dello spettacolo, il consiglio è quello di trovare un luogo con la visuale sgombra verso l’orizzonte orientale intorno all’orario del tramonto. Guardando verso Est, i raggi luminosi dovranno attraversare la parte più spessa dell’atmosfera terrestre, facendo risaltare le lunghezze d’onda rosse e regalando alla Luna un suggestivo colore giallo o arancione. Inoltre, il nostro satellite sembrerà insolitamente grande a causa della cosiddetta illusione lunare, un inganno del nostro cervello che percepisce il corpo celeste come gigantesco quando si trova vicino ad alberi o edifici.
A rendere la serata di sabato ancora più magica ci penserà Saturno. Il pianeta degli anelli brillerà luminoso proprio sotto il disco lunare, creando una coppia facilmente visibile a occhio nudo nel cielo notturno. Saturno si sta avvicinando all’opposizione prevista per il 4 ottobre, momento in cui la Terra si troverà esattamente tra il pianeta e il Sole, rendendolo particolarmente brillante e visibile per quasi tutta la notte. Più lontano e debole ci sarà anche Nettuno, posizionato a formare un ampio triangolo, un dettaglio che richiederà l’uso di un telescopio per poter essere apprezzato.