La NASA e SpaceX hanno fissato per le 11:10 EST giovedì 1° ottobre la prima opportunità di lancio della missione Crew-13, diretta alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Nei giorni che precederanno la partenza, le squadre tecniche completeranno una serie di controlli e revisioni per verificare che ogni elemento sia pronto al decollo. La missione partirà dallo Space Launch Complex 40, presso la Cape Canaveral Space Force Station, in Florida. Sulla rampa saranno schierati il razzo Falcon 9 di SpaceX e la Crew Dragon, destinata a trasportare 4 membri dell’equipaggio verso la stazione orbitante.
Quattro astronauti verso la ISS
A bordo della Dragon voleranno 4 professionisti provenienti da 3 diverse agenzie spaziali. La NASA sarà rappresentata dagli astronauti Jessica Watkins, comandante, e Luke Delaney, che ricoprirà il ruolo di pilota. A completare l’equipaggio saranno il canadese Joshua Kutryk, astronauta della Canadian Space Agency, e il cosmonauta russo Sergey Teteryatnikov, entrambi con il ruolo di specialisti di missione.
Nel caso di lancio il 1° ottobre, la Crew-13 dovrebbe raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale meno di 9 ore dopo il decollo. L’attracco è programmato intorno alle 20 EST, presso il portello rivolto in avanti del modulo Harmony, uno dei nodi principali della Stazione. Una volta completate le procedure di arrivo e integrazione a bordo della ISS, i 4 membri della Crew-13 entreranno a far parte dell’equipaggio della Expedition 75, assumendo le proprie responsabilità nelle attività quotidiane della stazione.
Gli ultimi controlli prima della partenza
Il lancio non è però ancora definitivo. Nei giorni precedenti alla finestra del 1° ottobre, NASA e SpaceX dovranno completare una serie di attività preparatorie e di verifiche tecniche. Gli esperti esamineranno in particolare lo stato dell’equipaggio, della Stazione Spaziale Internazionale, della navicella Dragon e del razzo Falcon 9. Anche l’equipaggio sta seguendo le procedure previste prima della partenza. I 4 astronauti si trovano attualmente in quarantena presso il Johnson Space Center della NASA, a Houston, una misura adottata per tutelare la salute dell’equipaggio prima del viaggio nello Spazio. Il trasferimento verso la Florida è previsto per sabato 26 settembre, quando gli astronauti raggiungeranno il Kennedy Space Center in vista delle fasi finali della preparazione.