La navetta cargo robotica russa Progress 96 ha raggiunto la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) alle 15:47 (ora italiana) di oggi, sabato 19 settembre, agganciandosi al modulo Poisk del segmento russo. La Progress 96 è stata lanciata mercoledì 16 settembre a bordo di un razzo Soyuz dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan, dando inizio a un inseguimento orbitale di tre giorni verso la ISS. La navetta ha portato circa 3 tonnellate di cibo, carburante e altri rifornimenti per gli occupanti della ISS. Attualmente l’equipaggio è composto da sette persone: Jack Hathaway, Jessica Meir e Anil Menon della NASA, Sophie Adenot dell’Agenzia Spaziale Europea, e Pyotr Dubrov, Andrey Fedyaev e Anna Kikina dell’agenzia spaziale russa Roscosmos.
La Progress 96 rimarrà agganciata alla ISS per circa cinque mesi. Successivamente verrà caricata di rifiuti e inviata a bruciare nell’atmosfera terrestre. Questo è il destino finale della maggior parte delle navette di rifornimento della ISS: tutte le Progress, i veicoli HTV-X (costruiti dalla Japan Aerospace Exploration Agency) e le Cygnus (fornite da Northrop Grumman). L’unico veicolo cargo riutilizzabile della flotta attuale è la capsula Dragon di SpaceX.