Due immagini spettacolari dell’Etna mostrano dall’orbita terrestre il pennacchio di cenere prodotto dal vulcano siciliano. Le fotografie mettono in evidenza, su scala molto ampia, uno dei fenomeni naturali che i satelliti europei del programma Copernicus sono in grado di osservare e monitorare. Le immagini arrivano in un momento significativo per l’osservazione della Terra, con l’ingresso in servizio di Sentinel-3C, 3° satellite della serie Copernicus Sentinel-3. Il satellite è stato lanciato il 15 settembre 2026 dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana Francese, a bordo di un razzo Vega-C, insieme al satellite FLEX dell’Agenzia Spaziale Europea.
Sentinel-3C opera in orbita terrestre bassa, a circa 814-815 km di altitudine, e ha il compito di raccogliere dati su oceani, terre emerse, ghiacci e atmosfera. Tra le sue applicazioni rientra anche il monitoraggio di fenomeni vulcanici e di altri eventi naturali. Il pennacchio dell’Etna rappresenta così un esempio concreto di come l’osservazione dallo Spazio possa documentare il territorio. I dati raccolti dalla costellazione Sentinel-3 contribuiscono inoltre a studi sul clima, alla meteorologia, al monitoraggio delle acque e alla gestione delle emergenze.