La California è alle prese con una fase di caldo eccezionale e potenzialmente da record per l’inizio di ottobre. Le autorità meteorologiche hanno mantenuto Extreme Heat Warnings e Heat Advisories su un’ampia porzione dello Stato, dalla California meridionale fino alla Bay Area, alla Central Valley e alle aree interne settentrionali. L’ondata di caldo, favorita dalla presenza di una robusta area di alta pressione sul settore occidentale degli Stati Uniti, è destinato a persistere almeno fino alla metà della settimana. Secondo le previsioni, diverse zone della California potrebbero registrare temperature superiori alla media anche di +6/+14°C, mentre il sollievo notturno sarà limitato dalla persistenza di valori insolitamente elevati.
Picchi fino a +43°C nella Death Valley
L’area più estrema dell’ondata di calore rimane la Death Valley, dove il National Weather Service di Las Vegas mantiene un’allerta per caldo estremo alle quote inferiori ai 610 metri all’interno del parco nazionale. A Furnace Creek, Stovepipe Wells e Shoshone sono attese massime intorno a +43°C, accompagnate da minime notturne prossime a +29°C. L’allerta resterà in vigore fino al 9 ottobre. Anche il resto dell’area previsionale del NWS Las Vegas continuerà a registrare temperature superiori alla norma, generalmente di +3/+7°C, almeno fino al 9 ottobre. Un graduale calo termico è atteso nel corso del fine settimana.
California meridionale: fino a +41°C nelle vallate
Il caldo interessa in modo particolarmente marcato le contee di Los Angeles e Ventura. Il National Weather Service di Los Angeles/Oxnard mantiene un Extreme Heat Warning su vaste aree costiere e interne, comprese le vallate di Los Angeles, la Santa Clarita Valley, le Santa Monica Mountains e numerose aree montuose e vallive della regione. Sulle coste le massime sono previste tra +32°C e +38°C, mentre nelle vallate potranno raggiungere +41°C. Nelle zone interne della contea di Santa Barbara e nella Cuyama Valley sono possibili valori fino a +38°C. Più contenute, ma comunque elevate, le temperature lungo alcuni tratti costieri di Santa Barbara, dove si prevedono massime intorno a +29°C. L’allerta per il caldo estremo resterà attiva fino all’8 ottobre.
Anche San Diego e Inland Empire sotto pressione
Il caldo intenso coinvolge anche la California meridionale più orientale. Il NWS San Diego mantiene un Extreme Heat Warning per numerose aree di Orange County, San Diego County, Inland Empire e per le valli delle contee di San Bernardino e Riverside. Le massime oscilleranno generalmente tra +29°C e +34°C sulle spiagge, mentre nelle aree interne e nelle vallate potranno raggiungere +35°C/+41°C. Particolarmente significativo sarà anche il caldo notturno: le minime sono previste tra +20°C e +24°C, limitando il recupero fisiologico durante le ore notturne. Secondo le previsioni, il 7 ottobre alcune zone interne potrebbero ancora registrare temperature di +8/+11°C superiori alla media. Un calo più deciso dovrebbe iniziare dal 9 ottobre.
Central Valley: caldo fino a +39°C
L’ondata di calore si estende anche alla San Joaquin Valley, ai rilievi pedemontani della Sierra Nevada e alle aree interne della California centrale. Il NWS Hanford mantiene un Heat Advisory fino al 7 ottobre. Le massime potranno raggiungere +39°C, mentre nelle aree più calde delle pendici della Sierra le minime notturne potrebbero rimanere tra +21°C e +24°C. I valori sono previsti mediamente +6/+8°C sopra la norma climatica, con un rischio per la salute classificato tra moderato e significativo.
Caldo anomalo anche nella Bay Area
Anche la regione di San Francisco sta registrando condizioni decisamente fuori stagione. Il NWS San Francisco mantiene un Heat Advisory per vaste aree dell’East Bay, della North Bay interna, della Santa Clara Valley, delle Santa Cruz Mountains e delle zone interne delle contee di Monterey e San Benito. Le temperature massime sono previste tra +35°C e +39°C, con valori superiori alla media di circa +8/+14°C. Anche le notti saranno insolitamente calde: le minime potrebbero risultare +6/+11°C sopra la norma nelle aree interne. La fascia costiera immediatamente affacciata sul Pacifico, invece, beneficia maggiormente dell’influenza marina ed è rimasta al di fuori dell’allerta.
Record possibili nel nord della California
Il caldo anomalo raggiunge anche le zone interne più settentrionali. Il NWS Eureka ha esteso un Heat Advisory alle aree interne delle contee di Mendocino e Lake, dove sono previste massime fino a +41°C. Le temperature notturne si manterranno generalmente tra +16°C e +21°C. Non sono esclusi valori prossimi ai record storici, soprattutto nelle aree lontane dalla costa. Lungo il litorale, invece, la presenza di uno strato marino basso, nubi e nebbie manterrà condizioni decisamente più fresche.
Sacramento Valley
Nella Sacramento Valley e nella parte settentrionale della San Joaquin Valley, il NWS Sacramento prevede massime comprese tra +34°C e +39°C, con minime notturne tra +18°C e +22°C. La fase più calda è attesa proprio fino al 7 ottobre, quando alcune località potrebbero avvicinarsi ai record giornalieri di temperatura. Il caldo interesserà anche il Delta, il Carquinez Strait e le aree pedemontane dalla contea di Shasta verso Sud, fino all’area metropolitana di Sacramento e alle contee di San Joaquin e Stanislaus.
Quando arriverà il vero cambiamento?
Le attuali condizioni sono legate alla persistenza di un’anomala struttura anticiclonica in quota. Le deboli perturbazioni in quota previste nei prossimi giorni non sembrano sufficienti a interrompere rapidamente l’ondata di calore. Un cambiamento più significativo è atteso dalla seconda parte della settimana verso il fine settimana, quando una saccatura più pronunciata proveniente dal Pacifico dovrebbe favorire un aumento delle correnti occidentali e un maggiore afflusso di aria oceanica. La tempistica e l’intensità del raffreddamento, tuttavia, varieranno sensibilmente da una zona all’altra.