Le autorità del Texas hanno alzano a 8 il numero provvisorio delle morti causate da Harvey, nei nei pressi di Houston, dove continuano a piovere e migliaia di persone aspettano ancora i soccorsi. Sei delle morti si sono verificate nella contea di Harris, che include la città di Houston; uno a Rockport, vicino a dove l’uragano ha colpito la notte di venerdì scorso sul Golfo del Messico, e un’altra a Galvenston. Il Governatore del Texas George Abbott ha avvisato in una conferenza stampa sulla portata della catastrofe sottolineando che “dobbiamo accettare una realtà: stiamo ancora iniziando a rispondere a questa tempesta“.
Le autorità temono inoltre che altre sei persone della stessa famiglia siano morte a Houston mentre cercavano di sfuggire all’alluvione dell’uragano Harvey. Si sospetta un’altra vittima a Rockport, sulla costa texana. Se anche queste vittime fossero accertate, il bilancio (ancora provvisorio) salirebbe a 15 morti.
“Questo è solo l’inizio“. Così il governatore del Texas, Greg Abbott, ha descritto quanto sta succedendo in parti dello Stato e nella città di Houston, dove gli allagamenti provocati da Harvey sono “senza precedenti“. L’uragano che ha colpito il Lone Star State venerdì notte e che poi si è trasformato in tempesta tropicale scaricando piogge torrenziali rischia di provocare nei prossimi giorni precipitazioni record superiori al metro. Si tratta di “uno dei disastri peggiori” in Usa, ha spiegato. L’obiettivo numero uno di Abbott resta “proteggere e salvare vite” e “arruolare ogni persona disponibile” per le operazioni di soccorso. L’obiettivo numero due è garantire ai texani ciò di cui hanno bisogno. Secondo lui “ci sono tanti eroi” a Houston, dove i “texani hanno aiutato texani“. Intanto fuori dal New York Stock Exchange è stata issata la bandiera texana e il Messico ha offerto generi alimentari e imbarcazioni.
Harvey ha colpito anche il cuore del settore petrolifero americano e sta dando un duro colpo alla produzione di greggio, anche se secondo gli esperti le scorte attuali sono abbastanza alte da limitare l’impatto. La costa texana, che ospita un circa terzo della produzione, e’ stata flagellata dall’uragano piu’ potente che si sia abbattuto sullo Stato dal 1961. Come misura precauzionale, 98 (e non 105 come annunciato in precedenza) delle 737 piattaforme petrolifere del golfo del Messico sono state evacuate. Un’area che da sola fornisce il 20% dell’intera produzione statunitense. Intanto le piogge torrenziali stanno continuando a cadere e il picco delle inondazioni dovrebbe essere raggiunto solo mercoledi’ o giovedi’, compromettendo la riapertura degli impianti e ponendo il rischio di andare incontro ad altre chiusure. “Circa il 18,94 per cento dell’attuale produzione di petrolio del Golfo del Messico (contro il 21,64 di domenica) e’ stata fermata”, ha riferito l’Ufficio per il regolamento e la sicurezza ambientale (Bsee). Sospeso anche il 18,12 per cento della produzione di gas naturale (rispetto al 25,71% di domenica). Il gigante petrolifero ExxonMobil, che domenica ha dovuto interrompere l’attivita’ del sito di Baytown, uno dei piu’ grandi del mondo, ancora non e’ riuscito a quantificare l’impatto finanziario dello stop. Secondo gli analisti di Goldman Sachs, “le informazioni sulla portata dei danni all’infrastruttura del petrolio e del gas sono attualmente limitate” e i problemi sono “piu’ seri” sul lato della raffinazione che su quello della produzione. Gli esperti hanno stimato che da domenica la tempesta che messo ko circa il 16,5% della capacita’ di raffinazione Usa, diminuendo la produzione di 3 milioni di barili al giorno. E nelle prossime ore potrebbero verificarsi altre chiusure. Intanto l’Autorita’ di vigilanza per l’industria chimica ha emesso un bollettino in cui esorta le raffinerie petrolifere e petrolchimiche a procedere con estrema cautela al riavvio delle operazioni. Tutte queste incertezze hanno fatto impennare i prezzi della benzina: un rialzo del 2,92% a 1,71 dollari al gallone (3,79 litri)
