Un gruppo di sub ha scoperto un fiume sottomarino, completo di alberi e foglie, nei fondali al largo del Golfo del Messico. Nonostante la spettacolarità della scoperta, non si tratta certamente del primo caso documentato. Gli ultimi ritrovamenti hanno convinto gli scienziati di tutto il mondo a considerare la possibilità dell’esistenza di tali “corsi d’acqua” in più parti del mondo e su vari fondali oceanici. Un tempo queste scoperte erano considerate veri e propri miracoli, ma negli ultimi anni le varie spiegazioni scientifiche hanno reso questo processo più chiaro. Secondo Anatoly Beloshchin e il suo gruppo di sub, primi a scoprire questo fenomeno, questo fiume, a cui è stato attribuito il nome di Cenote Angelita, scorre a ben 115 metri di profondità in alcuni punti, con flusso d’acqua dolce e acqua salata a diverse profondità. Ma come fa un fiume a scorrere sul fondale di un oceano? Si ritiene che esso sia effettivamente uno spesso strato di solfuro di idrogeno gassoso, prodotto dai batteri dei fondali responsabili della decomposizione della materia organica. Pertanto, nonostante la definizione lasci pensare ad un fiume come comunemente lo immaginiamo, si tratta in realtà di uno spesso strato di gas maleodorante, che crea l’illusione di un corso d’acqua grazie anche alle sue sponde e al fogliame. Questo è sufficiente per classificarlo come un fiume sottomarino, a parere di molti scienziati. Un altro caso di fiume in mare è stato scoperto dal team di Dr. Dan Parson della University of Leeds in fondo al Mar Nero. Questo fiume sottomarino è considerato il sesto più grande del mondo rispetto ai suoi omologhi sulla Terra. Ubicato in alcuni punti sino a cento metri di profondità, questo fiume può scorrere sino a 6,4 Km/h e avere una portata di 22.000 metri cubi d’acqua; scava un canale a sé stante che può essere eseguito sino a 1 chilometro di larghezza. Deriva dall’acqua salata del Mar Mediterraneo, e giunge nel mar Nero attraverso lo stretto del Bosforo. I sedimenti trasportati da questo flusso formano una struttura separata. Sin dalle prime scoperte, gli scienziati cercano altri esemplari del genere. Molti sono stati ritrovati, ma probabilmente ce ne sono tantissimi altri ancora sconosciuti.
Fotografie a cura dell’Università di Leeds e di Stefinho.
