Una ricerca pubblicata su “Physics of Fluids“, condotta da Talib Dbouk e Dimitris Drikakis dell’Università di Nicosia a Cipro, ha elaborato modelli computerizzati per mappare il flusso delle goccioline emesse quando una persona che indossa una mascherina chirurgica tossisce ripetutamente.
I ricercatori hanno scoperto che gli attacchi di tosse danneggiano la capacità filtrante dei dispositivi di protezione, consentendo alle goccioline di raggiungere fino a 1 metro di distanza.
Lo stesso gruppo di ricerca in precedenza aveva dimostrato che goccioline di saliva possono viaggiare per 5,48 metri nell’arco di 5 secondi quando una persona tossisce senza mascherina.
La nuova ricerca ha utilizzato un particolare modello, caratterizzato da complesse equazioni matematiche, per valutare l’efficacia delle mascherine in caso di attacchi multipli di tosse: si è scoperto che le mascherine possono ridurre la trasmissione di goccioline trasportate dall’aria, ma l’efficienza di filtraggio di questi dispositivi risente dei colpi di tosse ripetuti.
Secondo gli autori infatti, attacchi ripetuti riducono l’efficienza delle mascherine, lasciando passare molte più goccioline.
I ricercatori hanno eseguito simulazioni che illustrano le interazioni delle goccioline con il filtro all’interno della maschera chirurgica, scoprendo che anche quando si indossa tale protezione, alcune goccioline possono percorrere una distanza importante, cioè fino a 1 metro durante gli attacchi di tosse lieve.
Fondamentale sottolineare però che senza questa protezione le goccioline viaggiano 2 volte più lontano.
Di conseguenza, precisano gli autori, indossare una mascherina è senza dubbio necessario e utile.
“Le dimensioni delle goccioline cambiano e fluttuano continuamente durante gli attacchi di tosse, a causa di diverse interazioni con mascherina e viso“, ha spiegato Drikakis.
“Le mascherine riducono la dimensione di goccioline durante ripetuti cicli di tosse“, ha precisato Dbouk. “Tuttavia, non è chiaro se le goccioline grandi o quelle più piccole siano più contagiose“.
“L’uso di una mascherina non fornirà una protezione completa“, ha sottolineato Drikakis. “Pertanto, il distanziamento sociale rimane essenziale“.
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