Un bellissimo alone solare ha destato stupore e ammirazione in milioni di osservatori nel primo pomeriggio di oggi al Sud Italia: avvistato in Sardegna, Sicilia e Calabria, a corredo dell’articolo le foto da Cagliari e Diamante. E’ un fenomeno davvero spettacolare, causato dalla rifrazione della luce nei cristalli di ghiaccio presenti nell’atmosfera terrestre. I cristalli, presenti in un sottile strato di cirri, piegano la luce ad un angolo specifico come una lente. Poiché ogni cristallo ha una forma simile esagonale, la luce rifrange di 22 gradi, creando una perfetta forma circolare. Si tratta di un particolare effetto ottico provocato dalle infiltrazioni di aria più umida nelle alte quote della troposfera che formano particelle di ghiaccio nell’atmosfera. Quando la luce solare passa attraverso lo strato di nubi alte e stratiformi, proprio come i cirri di oggi nelle Regioni del Sud, le particelle di ghiaccio agiscono come un prisma scomponendo la luce e formando proprio l’alone solare che sembra proprio un’aureola di luce intorno al Sole. Si tratta in realtà della luce riflessa e rifratta dai cristalli di ghiaccio e che in alcuni casi potrebbe dividersi nei colori di base tipici dell’ arcobaleno a causa della dispersione ottica, in particolar modo in sfumature che vanno dal rosso al viola.
Queste nubi sono costituite da aghetti di ghiaccio che possono assumere forme ritorte o arricciate, a causa dell’azione dei fortissimi venti che spirano alle alte quote della troposfera. Quando il sole scende sotto la linea dell’orizzonte i cirri possono assumere gradatamente i seguenti colori: giallo, rosa e grigio al tramonto, mentre la successione di colori assume un ordine inverso durante l’aurora. I cirri molte volte provengono dall’evoluzione di cirrocumuli o di altocumuli o dalla parte superiore di un cumulonembo (incudine). Per questo i tramonti di questi giorni sono particolarmente affascinanti nelle Regioni meridionali. L’alone solare si forma solo quando la luce del sole viene riflessa e rifratta dai cristalli di ghiaccio. In questa fase, a causa dell’effetto rifrazione, la luce solare può suddividersi nei colori di base a causa della dispersione ottica, similmente agli arcobaleni, come accaduto oggi a Cagliari. I vari tipi di alone sono dovuti alla particolare forma e all’orientamento dei cristalli di ghiaccio costituenti la nube.
