a cura di Renato Sansone
Scoperto del ghiaccio in un cratere di Marte
Vi presentiamo un’immagine presa dalla macchina fotografica ad alta Risoluzione (HRSC) dall’astronave Mars Express sulla quale si nota un deposito di ghiaccio di acqua che si siede sul pavimento di un cratere anonimo vicino al polo nord Marziano.
L’HRSC ha ottenuto questa immagine durante l’orbita 1343 con una risoluzione terrestre di circa 15 metri per pixel.
Il cratere da impatto anonimo è situato su “Vastitas Borealis”, un piano largo che copre una vasta zona alle latitudini settentrionali di Marte a circa 70,5°N e 103°E.
Il cratere è largo 35 Km ed ha una profondità massima di circa 2 Km sotto l’orlo del cratere stesso.Il deposito circolare di materiale luminoso collocato nel centro del cratere è ghiaccio di acqua residuo.
Questa chiazza bianca è presente tutto l’anno, dato che la temperatura e la pressione non sono sufficienti per permettere sublimazione di ghiaccio di acqua.Probabilmente, il ghiaccio ricopre una duna sabbiosa simile a molte altre che appaiono lì intorno. Non può essere biossido di carbonio congelato poiché questo tipo di ghiaccio era già scomparso dal cappuccio polare nord nel momento che l’immagine è stata ripresa (tarda estate nell’emisfero settentrionale Marziano).
Le tracce deboli del materiale di acqua sono visibili anche lungo l’orlo del cratere e sui muri dello stesso. L’assenza di ghiaccio lungo l’orlo e lungo i muri esposti a nord-ovest può essere spiegato dal motivo che questa area riceve più luce solare, vista la sua esposizione.
Le immagini a colori sono state trattate utilizzando il nadir HRSC (vista verticale) e tre canali colorati.
Si tratta indubbiamente di una scoperta importante per il pianeta rosso.
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