L’Europa si prepara alla “caccia” di asteroidi vicini alla Terra

A cura di redazione Meteoweb

Puntare i satelliti verso lo spazio piu’ vicino alla Terra per scoprire gli asteroidi che potrebbero minacciarla: e’ quanto intende fare il programma allo studio dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa), ispirato dalla scoperta del cratere da impatto Kamil, nel deserto egiziano, descritta nell’estate scorsa su Science e avvenuta per caso osservando Google Earth e confermata dai satelliti italiani della costellazione Cosmo SkyMed.

Della storia singolare della scoperta parla oggi l’astronomo Mario Di Martino, dell’osservatorio di Torino dell’Istituto Nazionale di Astrfoisica (Inaf), che ha fatto gli studi necessari per organizzare la spedizione italiana che ha studiato il cratere. L’impatto che lo ha provocato e’ avvenuto meno di 5.000 anni fa: un tempo recentissimo per fenomeni di questo tipo. Di qui l’esigenza di unire le forze a livello europeo per tenere d’occhio con telescopi e satelliti gli asteroidi potenzialmente pericolosi.

Il programma, chiamato ’’Space Situational Awareness’’, intende ’’puntare i satelliti verso l’esterno della Terra per sorvegliare gli asteroidi che passano vicino al nostro pianeta, i cosiddetti Near Earth Objects’’, ha detto il presidente della Telespazio, Giuseppe Viriglio, che oggi a Roma interverra’ nella conferenza sulla scoperta del cratere Kamil, promossa nell’ambito del congresso europeo di Scienze planetarie dalla Space Academy Foundation costituita da Telespazio (Finmeccanica-Thales), Thales Alenia Space (Thales-Finmeccanica) e universita’ dell’Aquila.

Il progetto europeo di sorveglianza degli asteroidi si trova attualmente nella fase preparatoria e potrebbe essere varato in occasione della prossima conferenza ministeriale dell’Esa, in programma nel 2012. L’Italia sara’ coinvolta attraverso la sua agenzia spaziale (Asi) e la Telespazio, che sta studiando l’aspetto relativo alla gestione dei centri per il rilevamento e l’elaborazione dei dati, ha detto Ettore Perozzi, della Space Academy Foundation. La possibile sede per il centro europeo di allerta degli asteroidi potrebbe essere presso il centro dell’Esa in Italia, l’Esrin di Frascati (Roma).(ANSA)