(AGI) – Houston, 28 apr. – La Nasa si aspetta una folla di almeno 700.000 spettatori domani in Florida, a Cape Canaveral, da dove decollera’ per la sua ultima missione lo Shuttle Endeavour. A bordo anche il Colonnello Roberto Vittori, pilota sperimentatore dell’Aeronautica Militare e astronauta dell’ESA (European Space Agency), al suo terzo volo nello spazio. Vittori portera’ in orbita il tricolore che gli e’ stato consegnato dal presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano, in occasione dell’avvio delle celebrazioni per i 150 anni dell’Unita’ d’Italia. Tale missione assume un ulteriore significato in quanto sono trascorsi 50 anni dal primo volo spaziale di Gagarin e 30 dal primo lancio dello Shuttle. “La missione dello shuttle – ha rilevato il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Enrico Saggese – riveste un’importanza particolare e per certi versi eccezionale per il ruolo dell’Italia nell’attivita’ spaziale. E’ una missione con una forte impronta italiana sia per la presenza umana sia per il carico scientifico. Con l’incontro tra il Roberto Vittori e Paolo Nespoli ci sara’ l’evento eccezionale di due astronauti italiani contemporaneamente sulla Stazione spaziale”. Sul piano scientifico, il ruolo dell’Italia “e’ evidente sia nell’esperimento AMS, che incorpora il grande contributo di ASI e dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare – ha aggiunto Saggese – sia nei sei payload scientifici interamente italiani che saranno eseguiti direttamente da. Vittori. Con la Missione STS-134 l’Italia si pone quindi come attore principale nel nuovo percorso di attivita’ scientifica della Stazione Spaziale da qui al 2020, un ruolo di prestigio e con un grande valenza economica e scientifica guadagnato grazie agli investimenti dedicati finora e a quelli programmati per il prossimo decennio”.
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