A cura di redazione Meteoweb
L’Endeavour resta sulla rampa di lancio: il suo ultimo volo dovra’ aspettare almeno 72 (ma per molti questa e’ una stima ottimistica) a causa di un problema tecnico ad una resistenza di importanza cruciale per controllare il velivolo nella fase delicatissima di rientro nell’atmosfera.
Il presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, ha deciso di visitare comunque il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, dove e’ arrivato con le figlie, Sasha e Malia, e la moglie Michelle. A Cape Canaveral si trova gia’ da mercoledi’ sera la deputata Gabrielle Giffords, moglie del comandante Mark Kelly.
E’ la sua prima uscita ufficiale dopo la brutta ferita alla testa, Giffords ha avuto dai medici il permesso di spostarsi da Houston a Cape Canaveral, dopo la brutta ferita alla testa causata dalla sparatoria nella quale si e’ trovata coinvolta nel gennaio scorso in Arizona. ’’La cosa importante – ha scritto Giffords su Twitter – e’ essere sicuri che ogni cosa sullo shuttle funzioni bene’’. Appassionata da sempre di spazio, Gabrielle Giffords si rende conto della serieta’ del guasto che ha tenuto a Terra lo shuttle.
Il problema riguarda una delle turbine chiamate Auxiliary Power Unit (Apu), importantissime perche’ servono a mantenere in pressione l’ olio del sistema idraulico che muove le superfici di governo del velivolo, come il timone e gli alettoni. Ogni turbina Apu ha due resistenze. In una si e’ verificato un problema al termostato che impedisce all’olio di ghiacciare una volta che lo shuttle arriva in orbita. Nemmeno la seconda resistenza e’ a posto: sembra mostrare un comportamento anomalo, intermittente.
Nei 30 anni di storia dello shuttle, le turbine Apu hanno causato la maggior parte dei problemi all’inizio della carriera della navetta della Nasa e ognuna ha sempre causato ritardi non trascurabili. Una tradizione che sembra confermata, almeno alla luce delle prime dichiarazioni del direttore di volo, Mike Leinbach, secondo il quale per risolvere il problema ci vorranno almeno 72 ore. I tecnici della Nasa stanno gia’ svuotando il serbatoio esterno dello shuttle e appena questa operazione sara’ terminata dovranno aprire il vano motori per analizzare direttamente il guasto e ripararlo.
di Enrica Battifoglia – Inviata ANSA
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