A cura di redazione Meteoweb
Marte si sarebbe formato in tempi record, ossia in un periodo compreso fra 2 e 4 milioni di anni, e sarebbe rimasto un embrione di pianeta che non e’ mai cresciuto, uno di quegli oggetti che all’inizio della storia del Sistema Solare hanno dato vita ai pianeti rocciosi piu’ grandi come la Terra e Venere.
Lo sostiene uno studio pubblicato su Nature dai geofisici americani Nicolas Dauphas, dell’universita’ di Chicago, e Ali Pourmand, dell’universita’ di Miami. La crescita cosi’ veloce del pianeta rosso, secondo i ricercatori, aiuta a comprendere perche’ Marte e’ molto piu’ piccolo della Terra. La sua massa infatti e’ pari all’11% della massa del nostro pianeta, mentre il suo diametro e’ di 6.800 chilometri, circa la meta’ dei 12.742 chilometri del diametro terrestre. Per calcolare in quanto tempo si e’ formato Marte i ricercatori hanno usato come un cronometro un elemento presente nei meteoriti di Marte, l’afnio, che ha una decadenza radioattiva di circa 9 milioni di anni.
I ricercatori hanno confrontato inoltre la composizione di circa 20 meteoriti provenienti da Marte e con le quantita’ di uranio, torio, lutezio e afnio presenti in 30 condriti, ovvero meteoriti rocciosi che rappresentano i fossili del Sistema Solare, e contemporanee dei planetesimi, oggetti del diametro di circa 100 chilometri che scontro dopo scontro fra loro hanno dato vita a pianeti come il nostro. Le analisi sui meteoriti marziani mostra che le quantita’ di afnio e torio nel mantello di Marte sono simili alle quantita’ di questi elementi contenute nelle condriti. Queste informazioni, abbinate a una simulazione dei tempi di crescita di Marte, hanno dimostrato che il pianeta rosso si sarebbe formato in un periodo compreso fra 2 e 4 milioni di anni dopo che il Sistema solare ha iniziato a formarsi. Un periodo velocissimo se si pensa che la Terra si e’ formata in circa 50-100 milioni di anni.(ANSA)
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