I prodotti tipici delle eruzioni effusive

I prodotti tipici delle eruzioni effusive sono le lave. Le caratteristiche fisiche delle colate di lava dipendono prevalentemente dal volume di magma eruttato, dal tasso eruttivo, dalla morfologìa del terreno su cui scorrono e dalla composizione chimica del magma, che a sua volta ne influenza parametri fondamentali quali viscosità, densità e temperatura. Le lave eruttate in ambiente subaereo si suddividono in pahoehoe o a corde, aa, e a blocchi. Pahoehoe e aa sono termini hawaiiani usati in tutto il mondo. Le lave eruttate in ambiente subacqueo si definiscono lave a cuscino. I vulcanologi utilizzano le caratteristiche fisiche delle lave per risalire alla dinamica delle eruzioni che le hanno prodotte. Le lave pahoehoe o a corde sono alimentate da magmi molto fluidi e scorrono ad alta velocità, fino a 40 Km/h. Esse sono caratterizzate da superfici lisce con piccole increspature. Mentre scorrono, la parte superficiale, a contatto con l’atmosfera, si raffredda e forma una sottile pellicola plastica. Il magma sottostante, ancora caldo, continuando a scorrere può deformare questa pellicola e modellarla in forme che ricordano le corde. Le lave aa sono alimentate da magmi meno fluidi e scorrono a velocità di pochi km orari. Le loro parti sommitali e basali sono costituite da un insieme caotico di frammenti irregolari. Queste lave scorrono come il cingolo di un caterpillar che trasporta piccoli blocchi, li deposita suol suo fronte e poi passa sopra di essi. Le lave a blocchi sono alimentate da magmi viscosi e si muovono a velocità non superiore ad alcune centinaia di metri all’ora. Esse sono costituite prevalentemente da blocchi di varie dimensioni. Le lave a cuscino si formano quando una lava entra in contatto con acqua fredda. Il raffreddamento della sua parte esterna determina la formazione di una struttura simile a un cuscino. la lava interna rompe l’involucro e fuoriesce come il dentifricio dal tubetto, dando luogo a un nuovo cuscino.

Tratto da: “guida al museo dell’Osservatorio Vesuviano” – Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologìa sezione di Napoli.