Il prossimo 5 agosto è in programma il lancio di una delle missioni interplanetarie più importanti degli ultimi tempi: la sonda Juno della NASA è pronta a lasciare la Terra per salpare verso Giove. La sonda raggiungerà il pianeta nel 2016, dopo un fly-by attorno alla Terra nel 2013. Juno orbiterà attorno al gigante gassoso per un anno, compiendo un totale di 32 orbite, su una particolare orbita ellittica che la porterà ad avvicinarsi e allontanarsi periodicamente dalla superficie del pianeta. Juno sarà la sonda più lontana dal Sole alimentata a energia solare e per ottenere questo risultato è stata provvista di pannelli solare da record (2,65 x 8,9 m) che forniranno 450 W di potenza elettrica. L’obiettivo della sonda sarà a fornire risposte precise su formazione, evoluzione, struttura, atmosfera, e magnetosfera di Giove. A bordo ci sono anche due strumenti forniti da centri di ricerca italiani: lo spettrometro a immagine infrarosso e lo strumento di radio scienza KaT.
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